Potremmo sottovalutare il rischio climatico per le colture: ricercatori

I rischi di fallimenti del raccolto in più granai globali sono stati sottovalutati, secondo uno studio di martedì che secondo i ricercatori dovrebbe essere un "campanello d'allarme" sulla minaccia che il cambiamento climatico rappresenta per i nostri sistemi alimentari.

La produzione alimentare è sia una fonte chiave di emissioni che riscaldano il pianeta sia altamente esposta agli effetti del cambiamento climatico, con modelli climatici e di colture utilizzati per capire quali potrebbero essere gli impatti con il riscaldamento del mondo.

Nella nuova ricerca pubblicata su Nature Communications, i ricercatori negli Stati Uniti e in Germania hanno esaminato la probabilità che diverse grandi regioni produttrici di cibo possano soffrire contemporaneamente di bassi rendimenti.

Questi eventi possono portare a picchi di prezzo, insicurezza alimentare e persino disordini civili, ha affermato l'autore principale Kai Kornhuber, ricercatore presso la Columbia University e il Consiglio tedesco per le relazioni estere.

"Aumentando la concentrazione di gas serra, stiamo entrando in quest'acqua inesplorata dove stiamo lottando per avere davvero un'idea precisa di quale tipo di estremi dovremo affrontare", ha detto ad AFP.

"Dimostriamo che questi tipi di eventi concorrenti sono davvero ampiamente sottovalutati".

Lo studio ha esaminato i dati dei modelli osservativi e climatici tra il 1960 e il 2014, e poi le proiezioni dal 2045 al 2099.

I ricercatori hanno prima esaminato l'impatto della corrente a getto, le correnti d'aria che determinano i modelli meteorologici in molte delle regioni produttrici di colture più importanti del mondo.

Hanno scoperto che un "forte serpeggiante" della corrente a getto, che scorre sotto forma di grandi onde, ha impatti particolarmente significativi sulle principali regioni agricole del Nord America, dell'Europa orientale e dell'Asia orientale, con una riduzione dei raccolti fino al sette percento.

I ricercatori hanno anche scoperto che questo era stato collegato a simultanei fallimenti del raccolto in passato.

Un esempio è stato nel 2010, quando le fluttuazioni della corrente a getto sono state collegate sia al caldo estremo in alcune parti della Russia sia alle devastanti inondazioni in Pakistan, che hanno entrambi danneggiato i raccolti, ha affermato Kornhuber.

Lo studio ha anche esaminato quanto bene i modelli computerizzati valutano questi rischi e ha scoperto che mentre sono bravi a mostrare il movimento atmosferico della corrente a getto, sottovalutano l'entità degli estremi che questo produce sul terreno.

Kornhuber ha affermato che lo studio dovrebbe essere "un campanello d'allarme in termini di nostre incertezze" sugli impatti dei cambiamenti climatici sul settore alimentare, con estremi meteorologici più frequenti e intensi e combinazioni di estremi sempre più complicate.

"Dobbiamo essere preparati a questi tipi di complessi rischi climatici in futuro e i modelli al momento sembrano non catturarli", ha affermato.

Lunedì, il capo dei diritti umani delle Nazioni Unite Volker Turk ha avvertito di un futuro distopico "davvero terrificante" di fame e sofferenza mentre gli estremi guidati dal cambiamento climatico colpiscono raccolti, bestiame ed ecosistemi cruciali.

Ha detto a un dibattito delle Nazioni Unite sul diritto al cibo che più di 828 milioni di persone hanno affrontato la fame nel 2021 e che il cambiamento climatico potrebbe aumentare di 80 milioni entro la metà del secolo, e ha criticato i leader mondiali per il pensiero a breve termine.