Milioni di persone colpite dal caldo estremo in tre continenti

Un periodo prolungato di caldo pericoloso ha avuto un impatto sulle vite di milioni di persone in tre continenti mercoledì mentre gli incendi infuriavano e le preoccupazioni per la salute aumentavano.

La Grecia stava combattendo incendi che sono stati esacerbati dal clima torrido e i record di temperatura sono stati battuti ripetutamente negli Stati Uniti, in Europa e in Cina.

Gli esperti hanno affermato che il cambiamento climatico, guidato dalla combustione di combustibili fossili, ha svolto un ruolo chiave nel peggioramento del clima distruttivo come le attuali temperature estreme.

Il caldo eccezionale ha provocato allarmi di sicurezza, con la Francia mercoledì che ha affermato che temperature fino a 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) erano previste in alcune parti del sud della nazione.

Due incendi boschivi, alimentati da forti venti, stavano infuriando a ovest di Atene, mentre un altro è scoppiato sull'isola turistica di Rodi, costringendo i locali a prendere dolorose decisioni sull'opportunità di fuggire.

"Non me ne vado. Ho iniziato a costruire questa casa quando avevo 27 anni da solo", ha detto Dimitris Michaelous, residente nella città a rischio di incendio di Pournari.

"Resterò qui almeno per vederlo bruciare. Non me ne vado", ha aggiunto.

Con una nuova ondata di caldo che dovrebbe colpire la Grecia da giovedì, il ministro ha invitato la popolazione a stare estremamente attenta a non innescare nuovi incendi.

Pechino ha battuto un record di 23 anni con 27 giorni consecutivi di temperature superiori a 35 gradi Celsius (95 Fahrenheit), hanno detto i meteorologi.

"A mezzogiorno, sembra che il sole mi stia arrostendo le gambe, sembra che la mia pelle stia bruciando. (Le estati di Pechino) non erano così calde prima", ha detto lo studente di 22 anni Qiu Yichong.

Phoenix ha battuto un record simile, in atto da 49 anni, con il suo 19esimo giorno consecutivo di temperature di 43,3 gradi Celsius o superiori, hanno detto i funzionari meteorologici.

Nel sud della Francia, un record di 29,5°C è stato registrato nella stazione sciistica alpina dell'Alpe d'Huez, mentre 40,6°C sono stati registrati per la prima volta a Verdun, ai piedi dei Pirenei.

Nelle Isole Canarie, circa 400 vigili del fuoco hanno combattuto un incendio che ha devastato 3.500 ettari di foresta e costretto all'evacuazione 4.000 residenti, con le autorità che hanno avvertito le persone di indossare mascherine all'esterno a causa della cattiva qualità dell'aria.

Le temperature sono state spietate in Italia e in Spagna, dove tre regioni sono state sottoposte all'allerta rossa per il caldo.

Si prevede che le isole italiane di Sardegna e Sicilia supereranno il record continentale di 48,8 °C registrato in Sicilia nell'agosto 2021.

A Lanusei, vicino alla costa orientale della Sardegna, un campo estivo per bambini limitava le visite in spiaggia al mattino presto e vietava lo sport, ha detto all'AFP l'insegnante Morgana Cucca.

Nel capoluogo sardo di Cagliari, la farmacista Teresa Angioni ha affermato che i pazienti lamentavano sintomi legati al caldo.

"Comprano principalmente integratori di magnesio e potassio e ci chiedono di misurare la loro pressione sanguigna, che spesso è bassa", ha detto Angioni.

Molti in tutta Italia hanno cercato rifugio al mare, anche fuori Roma, dove il caldo di mezzogiorno ha toccato i 40°C.

"Certo si sta meglio al mare, almeno si può prendere un po' di vento dal mare. Non è nemmeno possibile restare in città, troppo caldo", ha detto Virginia Cesario, 30 anni, alla spiaggia di Focene vicino al capoluogo.

Decine di milioni di americani hanno sperimentato livelli di caldo pericolosi martedì.

Nella città di San Angelo, in Texas, dove si prevedeva che le temperature raggiungessero i 104-108F (40-42C), il National Weather Service ha detto che "stava esaurendo i modi per dire che oggi farà caldo là fuori".

"Con le temperature in tutta l'area che probabilmente superano ancora una volta la soglia dei 105, vi imploriamo di continuare a praticare la sicurezza dal caldo e di cercare di rimanere calmi", ha affermato l'agenzia su Twitter.

E in Arizona, martedì la colonnina di mercurio all'aeroporto di Phoenix Sky Harbor ha nuovamente raggiunto i 110 gradi, battendo il precedente record di 18 giorni consecutivi a quella temperatura o al di sopra, stabilito nel 1974.

Le ondate di caldo in tutta Europa e nel mondo "non sono un singolo fenomeno, ma diversi agenti che agiscono contemporaneamente", ha affermato Robert Vautard, direttore dell'istituto francese per il clima Pierre-Simon Laplace.

Il caldo da record è arrivato quando l'inviato statunitense per il clima John Kerry ha incontrato i funzionari cinesi a Pechino, con i due maggiori inquinatori del mondo che hanno rilanciato la diplomazia in stallo sulla riduzione delle emissioni che causano il riscaldamento del pianeta.

Parlando martedì alla Grande Sala del Popolo di Pechino con il massimo diplomatico cinese Wang Yi, Kerry ha chiesto una "leadership globale" sulle questioni climatiche.