Wales Eye England Vittoria dopo lo sciopero dei giocatori Dolore

Calmato lo sciopero dei giocatori minacciati, il Galles si concentrerà ora sulla prima vittoria nel Sei Nazioni di questa stagione quando affronterà l'Inghilterra a Cardiff sabato.

Una disputa sui contratti dei giocatori ha raggiunto il culmine questa settimana, con i giocatori gallesi che minacciano uno sciopero per problemi contrattuali.

Ma i compromessi sono stati raggiunti e la partita al Principality Stadium andrà avanti come previsto.

L'allenatore del Galles Warren Gatland, che ha apportato nove modifiche alla squadra che ha perso 35-7 contro la Scozia nell'ultima partita, ha ammesso che la disputa è stata "una sfida, su questo non c'è dubbio".

"Sostengo i giocatori in termini di azione intrapresa", ha detto.

"Forse ci sarebbe potuto essere un po' più di avvertimento, ma è così e hanno fatto quelle chiamate".

A partire da sabato, i giocatori professionisti in Galles ora sanno che giocare all'estero è un'opzione se si hanno 25 presenze anziché 60.

È garantita anche la rappresentanza dei giocatori alle riunioni del Professional Rugby Board (PRB), mentre è stato spostato il contratto per includere solo quelli fissi insieme a contratti ibridi a variabile fissa (80% in salari fissi, con 20% come pagamenti bonus).

I giocatori, ha detto Gatland, "sono abbastanza contenti del risultato e di quello che succederà andando avanti".

Gatland ha ammesso che il Galles, avendo avuto successo nel suo primo incarico come capo allenatore tra il 2007 e il 2019, quando ha supervisionato quattro titoli del Sei Nazioni, tra cui tre del Grande Slam e due apparizioni in semifinale della Coppa del mondo di rugby, nel 2011 e nel 2019, aveva "probabilmente coperto un po' le crepe".

"Stava impedendo alla diga di crollare. La diga è scoppiata ora. È scoppiata perché le regioni sentono di essere sottofinanziate e di non avere il successo che i giocatori vogliono", ha spiegato.

"Come nazionale non stiamo avendo successo. Il desiderio di giocare per il Galles ed essere in Galles potenzialmente non è così forte come prima.

"La vittoria e il successo spesso nascondono alcuni dei problemi che stanno accadendo dietro le quinte".

L'allenatore dell'Inghilterra Steve Borthwick, che ha visto la sua squadra perdere 29-23 contro la Scozia prima di rimontare con una vittoria per 31-14 sull'Italia, ha detto che lui e tutti i suoi giocatori simpatizzano con i giocatori del Galles.

"Nessuno dovrebbe affrontare il livello di incertezza che ha avuto", ha detto, sottolineando il fatto che la situazione in Inghilterra necessitava di una revisione dopo che sia i Wasps che il Worcester sono entrati in amministrazione controllata in questa stagione e non giocano più nella Premiership inglese.

"Con questo in mente, penso che questo gioco sia esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. Vogliamo questi grandi giochi emozionanti che siano pieni di passione che ci permettano di concentrarci sul rugby".

Un feroce concorrente, Gatland non ha usato mezzi termini su ciò che voleva sabato.

"Dobbiamo dare una prestazione a noi stessi", ha detto dopo due sconfitte contro l'Irlanda (34-10) e la Scozia (35-7).

"Ho trascorso le prime due partite cercando di capire dove fossimo come squadra. Penso di avere una buona sensazione per questo al momento. C'è molto lavoro per noi da continuare a fare Ci sono molte cose che dobbiamo sistemare noi stessi piuttosto che guardare la nostra opposizione".

In cima alla lista c'era la riduzione di un numero schiacciante di rigori, con il Galles che aveva concesso un totale di 35 rigori contro irlandesi e scozzesi e limitando le opportunità di calcio piazzato dell'Inghilterra.

Un altro problema era che i giocatori trovavano l'intensità raggiunta dalle squadre del Galles del Gatland del passato. "Non sono lontani, ma non sono così bravi come lo erano in passato", ha detto.

"Incrociamo le dita, quando l'entità della partita - il significato di questa partita e la storia - colpirà, saranno pronti sabato".

Borthwick ha aggiunto: "Dobbiamo assicurarci di avere il piano di gioco giusto e consegnarlo sabato.

"È una squadra esperta", ha detto Borthwick del Galles. "Sono sicuro che ora sono completamente concentrati sul gioco, come lo siamo noi.