"Ultimate Showdown" come Djokovic, Alcaraz si scontrano per il titolo di Wimbledon

Novak Djokovic afferma che il mondo dello sport assisterà alla sua "resa dei conti definitiva" contro Carlos Alcaraz nella finale di Wimbledon di domenica, dove sono in gioco la storia e un passaggio generazionale.

Djokovic sta tentando di eguagliare il record di Roger Federer di otto titoli all'All England Club e di eguagliare il record di tutti i tempi di Margaret Court di 24 corone del Grande Slam.

Avendo già vinto l'Australian Open e il French Open nel 2023, la vittoria di domenica metterà il 36enne a un solo major dal completare il primo Grande Slam del calendario maschile dal 1969.

"È la resa dei conti definitiva", ha detto Djokovic, che giocherà la 35esima finale record del Grande Slam.

"Tutto si riduce a una partita. Tutti gli occhi del mondo dello sport saranno puntati su questa finale di Wimbledon. È probabilmente la partita di tennis più seguita a livello globale".

A 20 anni, Alcaraz è più giovane di Djokovic di 16 anni.

Quando Djokovic conquistò il primo dei suoi 23 major agli Australian Open 2008, lo spagnolo mancava ancora tre mesi al suo quinto compleanno.

Djokovic può diventare il campione più anziano di Wimbledon, mentre Alcaraz si candida ad essere il terzo più giovane dopo Boris Becker e Bjorn Borg.

"Ovviamente ho più esperienza. Può aiutare un po' in alcuni momenti importanti, iniziando la partita, gestendo i nervi, gestendo l'occasione, le circostanze", ha detto Djokovic.

"Ma non sarà davvero il fattore decisivo. Chi, in un dato giorno, sarà in uno stato migliore, mentalmente e fisicamente, sarà il vincitore".

Djokovic ha vinto i giochi mentali quando i due si sono scontrati nelle semifinali degli Open di Francia a giugno.

Alcaraz ha sofferto di crampi al corpo, un collasso fisico provocato, ha ammesso liberamente, solo alla vista di Djokovic dall'altra parte della rete.

"Se pensi a quanto è grande, fai fatica", ha detto l'italiano Jannik Sinner che è stato espulso dal campo da Djokovic nella semifinale di venerdì.

Il dolore del suo incubo parigino è ancora vivo per Alcaraz che ha in programma una serie di esercizi mentali per contrastare la tensione domenica nel suo primo incontro con Djokovic sull'erba.

"Cercherò di dimenticare che giocherò una finale contro Novak", ha detto.

Nonostante l'enormità dell'occasione, la star spagnola sarà incoraggiata sapendo di aver sconfitto Djokovic nel loro primo incontro a Madrid lo scorso anno.

Domenica sarà la prima finale di Wimbledon di Alcaraz nel suo quarto evento su erba.

Djokovic è alla sua nona partita di campionato all'All England Club.

Il serbo ha vinto 34 partite consecutive al torneo e non è stato battuto sul campo centrale da quando ha perso la finale del 2013 contro Andy Murray.

"È in ottima forma", ha detto Djokovic di Alcaraz. "È molto motivato. È giovane. Ha fame. Anch'io ho fame, quindi facciamo un banchetto."

Il loro progresso verso la finale è stato simile.

Entrambi hanno perso solo due set. Hanno trascorso praticamente la stessa quantità di tempo in campo.

"Questo sarà il momento più bello della mia vita", ha detto Alcaraz che punta a diventare il terzo campione spagnolo maschile dopo Manuel Santana nel 1966 e Rafael Nadal, che ha vinto il titolo nel 2008 e nel 2010.

"Giocare una finale qui a Wimbledon è qualcosa che sogno quando comincio a giocare a tennis.

"Giocare contro Novak è ancora più bello. Sarà un momento davvero emozionante per me. Per Novak è un giorno in più, un momento in più", ha aggiunto Alcaraz che ha descritto Djokovic come una "leggenda" del tennis.

Alcaraz probabilmente godrà della maggior parte del sostegno della folla poiché i fan dell'All England Club, in comune con la maggior parte di tutto il mondo, rimangono stoicamente ambivalenti nei confronti di Djokovic nonostante il suo status.

Ci sono stati applausi selvaggi quando Alcaraz ha detto a un intervistatore televisivo a bordo campo dopo la sua demolizione in semifinale di Daniil Medvedev che credeva di poter battere Djokovic e che "non era il momento di avere paura".

Solo poche ore prima, Djokovic aveva finto di piangere finte e si era tappato l'orecchio in risposta ai sostenitori pro-Sinner.

"Tutto amore. È tutto amore. Tutto amore e accettazione", ha detto ai giornalisti.

Alcaraz andrà in finale sostenuto da un clamoroso sostegno da parte del tre volte campione di Wimbledon John McEnroe.

"È il miglior ventenne che abbia mai visto in vita mia. Ha tutto: gioco incredibile, atleta incredibile, grande personalità. È meglio di Federer a quell'età, meglio di tutti loro", ha detto l'americano la BBC.