Stati Uniti e Germania annunciano carri armati per l'Ucraina mentre la battaglia si intensifica

Mercoledì gli Stati Uniti e la Germania hanno annunciato la consegna di carri armati di prima qualità all'Ucraina, mettendo da parte i loro dubbi di lunga data e segnalando una nuova ondata di sostegno occidentale per un'attesa controffensiva contro l'invasione russa.

In un discorso televisivo, il presidente Joe Biden ha promesso 31 carri armati Abrams, una delle armi più potenti e sofisticate dell'esercito americano. Poco prima, il cancelliere Olaf Scholz ha dato il via libera alla Germania inviando 14 carri armati Leopard 2, una decisione che apre le porte a diversi altri paesi europei armati di Leopard per inviare i propri contributi.

Sebbene i paesi occidentali abbiano già inviato all'Ucraina qualsiasi cosa, dall'artiglieria ai sistemi di difesa antimissile Patriot, i carri armati sono stati a lungo considerati un passo troppo avanti, rischiando un contraccolpo crescente da parte della Russia.

Ma con l'Ucraina che si prepara a una controffensiva per respingere i russi sempre più trincerati a est ea sud, gli alleati si stanno ora affrettando a inviare la potente arma.

Mercoledì, un funzionario di un paese europeo ha detto all'AFP che il suo governo aveva approvato una spedizione di munizioni a grappolo - un'arma controversa che la Russia è stata criticata per l'utilizzo - in Ucraina, e attendeva l'approvazione tedesca di tale trasferimento.

Un trattato delle Nazioni Unite sostenuto dalla maggior parte dei paesi occidentali vieta l'uso e il trasferimento di bombe a grappolo, che diffondono dozzine di minuscoli esplosivi e spesso continuano a rappresentare una minaccia molto tempo dopo la fine di un conflitto.

L'ultima svolta nel più grande conflitto europeo dalla seconda guerra mondiale è arrivata quando le forze russe hanno stretto le viti su Bakhmut, una città orientale che le forze ucraine hanno tenuto per mesi di fronte ai bombardamenti di artiglieria di massa e a quelli che i difensori descrivono come attacchi di ondate umane.

Il vice ministro della Difesa Ganna Malyar ha affermato che la Russia con il suo "numero superiore di soldati e armi" sta "cercando di sfondare" nella regione di Donetsk.

Vicino a Soledar, una città in prima linea recentemente conquistata dai russi, un comandante di un'unità ucraina ha detto ad AFP che le sue truppe erano in inferiorità numerica.

"Usano le persone come carne da macello", ha detto. "Spariamo e spariamo e spariamo, ma dopo cinque minuti un'altra ondata di 20 nemici ci sta arrivando".

Affiancato dal suo severo segretario di Stato, Antony Blinken, e dal segretario alla difesa Lloyd Austin, Biden ha affermato che l'aumento degli armamenti occidentali per l'esercito ucraino non dovrebbe essere visto come un attacco alla Russia.

"Ecco di cosa si tratta: aiutare l'Ucraina a difendere e proteggere la terra ucraina. Non è una minaccia offensiva per la Russia. Non esiste una minaccia offensiva per la Russia", ha detto Biden.

Gli ucraini, che per mesi hanno esercitato pressioni sulle capitali occidentali per porre fine alle restrizioni sulle armi che consentissero alle loro truppe di affrontare i russi più pesantemente armati, erano esultanti.

Il presidente Volodymyr Zelensky ha definito la promessa di US Abrams "un passo importante sulla via della vittoria".

La Russia ha chiarito che l'invio di carri armati pesanti avrebbe oltrepassato una nuova linea pericolosa. L'ambasciatore di Mosca negli Stati Uniti, Anatoly Antonov, ha affermato che l'approvazione degli Stati Uniti per le consegne di Abrams sarebbe "un'altra palese provocazione contro la Federazione Russa".

E anche l'ambasciatore russo in Germania, Sergei Nechaev, ha avvertito che "la decisione estremamente pericolosa porta il conflitto a un nuovo livello di confronto e contraddice le dichiarazioni dei politici tedeschi sulla riluttanza della Federazione tedesca a esserne coinvolta".

Funzionari statunitensi hanno affermato di non essersi piegati alle pressioni tedesche su Washington affinché impegnasse Abrams come un modo per convincere Berlino a prendere una decisione.

"La Germania non mi ha costretto a cambiare idea. Volevo assicurarmi che fossimo tutti insieme", ha detto Biden ai giornalisti, quando gli è stato chiesto dell'annuncio coordinato.

Gli stessi funzionari statunitensi erano stati indecisi sull'invio di Abrams, descrivendo i carri armati come eccessivamente complessi per l'esercito ucraino. A differenza dei carri armati tedeschi, che sono pronti a partire, gli M1 Abrams dovranno essere procurati e non arriveranno in Ucraina per mesi, ha detto un alto funzionario statunitense.

Tuttavia, le decisioni gemelle hanno galvanizzato molteplici offerte di più.

La Polonia sta promettendo importanti contributi, la Norvegia ha offerto due Pardi mercoledì e la Spagna ha detto che esaminerà le sue scorte, mentre il ministro della Difesa svedese ha detto ad AFP "Non escludo la possibilità".

A Kiev, l'aiutante di Zelensky, Andriy Yermak, ha detto semplicemente: "Abbiamo bisogno di molti Pardi".

Indicando l'intensità della diplomazia dietro le quinte, mercoledì Biden ha parlato al telefono dell'Ucraina con i leader di Gran Bretagna, Francia, Germania e Italia, ha detto la Casa Bianca.