Popolare ma di fronte all'opposizione, Francesco compie 10 anni da papa

Papa Francesco segna lunedì 10 anni come capo della Chiesa cattolica, estremamente popolare ma che affronta il dissenso interno dopo un decennio di riforme, anche se ha lasciato intatta la dottrina di base.

Quando si è affacciato al balcone della Basilica di San Pietro il 13 marzo 2013 con indosso la semplice veste papale bianca, il neoeletto Jorge Bergoglio ha subito presentato l'immagine di un pontificato diverso.

Il gesuita sorridente e schietto era in netto contrasto con il suo predecessore riservato e intellettuale Benedetto XVI, che ha scioccato il mondo diventando il primo papa dal Medioevo a dimettersi.

E Francesco aveva un piano: riformare il governo della Chiesa afflitta dall'inerzia, ripulire le sue torbide finanze e rivolgere la sua attenzione all'esterno.

Anche se non ha deviato da alcune fervide convinzioni cattoliche – ha definito l'omicidio dell'aborto e l'omosessualità un peccato – ha mostrato un approccio più compassionevole e meno dogmatico, inclusa la condanna della persecuzione dei gay.

"Basta con la demonizzazione dell'omosessualità, i dibattiti sulle relazioni extraconiugali o la pillola contraccettiva... tutto questo è stato tolto dal tavolo", ha osservato il vaticanista italiano Marco Politi.

Invece, il pontefice 86enne - che apparentemente non è mai stato più felice di quando era in mezzo al suo gregge - ha posto l'accento sulla giustizia sociale, il dialogo interreligioso, l'ambiente ei diritti dei rifugiati.

"Il papa ha impegnato la Chiesa su temi che sono al centro delle democrazie occidentali, come l'ambiente, l'istruzione, il diritto", ha aggiunto Roberto Regoli, docente alla Pontificia Università Gregoriana.

Di fronte allo scandalo degli abusi sessuali in corso che ha scosso la Chiesa in tutto il mondo, le riforme del papa hanno incluso nuovi obblighi di denunciare gli abusi sui minori da parte del clero e il loro insabbiamento.

Sulla scena internazionale, ha cercato di stringere alleanze in tutto il mondo, in particolare tra il Vaticano e la Cina, i paesi musulmani e la Chiesa ortodossa russa.

Tuttavia, i legami con quest'ultimo sono stati messi a dura prova dalla guerra in Ucraina, mentre poco è venuto fuori dalle offerte di Francesco di mediare la pace tra Kiev e Mosca.

Nonostante l'età avanzata e i problemi di salute - è stato ricoverato in ospedale nel 2021 per un intervento chirurgico al colon e ora usa una sedia a rotelle a causa di problemi al ginocchio - Francis continua a viaggiare molto.

Enormi folle lo hanno accolto durante una visita all'inizio di quest'anno in Sud Sudan e nella Repubblica Democratica del Congo, a testimonianza della sua continua popolarità.

I cattolici di tutto il mondo ricorderanno anche la sua guida durante la pandemia di coronavirus, in particolare quando rimase da solo durante una tempesta in Piazza San Pietro nel marzo 2020, esortando i credenti ad alleviare le loro paure attraverso la fede.

A Roma, lo stile umile di Francesco – ha scelto un appartamento sobrio rispetto all'oro del palazzo apostolico e ha invitato alla sua tavola barboni ed ex carcerati – ha segnalato fin dall'inizio un cambiamento di atteggiamento.

Ma alcuni criticano la propensione di Francesco a fare le cose a modo suo, liberandosi delle trappole e delle tradizioni dell'ufficio papale e adottando un governo molto personale dell'1,3 miliardo di cattolici del mondo, vedendolo come un'esagerazione.

"Francesco dimostra un autoritarismo che la Curia non vedeva da molto tempo. Inevitabilmente, questo può essere irritante", ha detto ad AFP un alto diplomatico di stanza a Roma in condizione di anonimato.

Ora più che mai, il primo papa latinoamericano deve affrontare una forte opposizione da parte dell'ala conservatrice della Chiesa cattolica.

In parte è stato fomentato dalla morte di due delle figure di spicco dei conservatori: Benedetto, il 31 dicembre, e il cardinale australiano George Pell, a gennaio.

Francis ha detto che seguirà Benedetto nelle dimissioni se la sua salute lo rendesse incapace di svolgere il suo lavoro, ma dice anche che le dimissioni non dovrebbero essere la norma e non erano nella sua agenda.

Ma i preparativi per un conclave, in cui verrà scelto un successore, "sono già iniziati - e non manovre sui nomi, ma sulla piattaforma ideologica del futuro papa", ha detto Politi ad AFP.

Anche su questo però Francesco sta lasciando il segno, avendo finora nominato il 65 per cento dei cardinali che un giorno eleggeranno il suo successore.