Papa Benedetto muore all'età di 95 anni nel monastero vaticano

L'ex papa Benedetto, che nel 2013 è diventato il primo pontefice in 600 anni a dimettersi, è morto sabato all'età di 95 anni in un monastero appartato in Vaticano dove aveva vissuto da quando si è dimesso, ha detto un portavoce della Santa Sede.

Le campane hanno suonato nella minuscola Città del Vaticano mentre la notizia della sua morte si diffondeva ai fedeli in una giornata insolitamente calda e soleggiata.

Il Vaticano ha detto che il suo corpo giacerà in stato da lunedì nella Basilica di San Pietro e il suo funerale si terrà la mattina del 5 gennaio. Papa Francesco presiederà la cerimonia, che si svolgerà nel grande piazzale antistante la basilica.

"Con dolore vi comunico che il Papa emerito, Benedetto XVI, è deceduto oggi alle 9:34 nel Monastero Mater Ecclesiae in Vaticano", ha detto in una nota il portavoce Matteo Bruni.

All'inizio di questa settimana, Papa Francesco ha rivelato che il suo predecessore era "molto malato". Bruni ha detto di aver ricevuto l'estrema unzione, chiamata "l'unzione degli infermi", mercoledì.

I leader si sono affrettati a inviare le loro condoglianze per Benedetto, che è stato il primo papa tedesco in 1.000 anni.

"Un cristiano, un pastore, un teologo: (era) un grande uomo che la storia non dimenticherà", ha detto il premier italiano Giorgia Meloni.

Il presidente francese Emmanuel Macron ha detto che Benedetto "ha lavorato con tutta la sua anima e intelligenza per un mondo più fraterno", mentre Markus Soeder, il premier di stato della sua nativa Baviera in Germania, lo ha salutato come "uno dei teologi più influenti del 20° secolo". .

Per quasi 25 anni, come cardinale Joseph Ratzinger, Benedetto è stato il potente capo dell'ufficio dottrinale del Vaticano, allora noto come Congregazione per la Dottrina della Fede (CDF).

È stato eletto papa il 19 aprile 2005 per succedere al popolarissimo Papa Giovanni Paolo II, che regnò per 27 anni. I cardinali lo hanno scelto tra loro cercando continuità e quello che si chiamava "un paio di mani sicure".

Gli scandali sugli abusi sui minori hanno perseguitato la maggior parte del suo pontificato, ma è accreditato di aver avviato il processo per disciplinare o liberare i preti predatori dopo un atteggiamento più rilassato sotto il suo predecessore.

Ma lo stesso Benedetto ha riconosciuto di essere un amministratore debole, dicendo di aver mostrato una "mancanza di risolutezza nel governo e nel prendere decisioni", durante i suoi otto anni di pontificato, segnati da passi falsi e da uno scandalo di fughe di notizie.

Dopo le sue dimissioni, che hanno scioccato molti nella Chiesa, i conservatori cattolici hanno guardato all'ex papa come al loro alfiere e alcuni ultratradizionalisti si sono persino rifiutati di riconoscere Francesco come legittimo pontefice.

Hanno criticato Francesco per il suo approccio più accogliente nei confronti dei membri della comunità LGBTQ+ e dei cattolici che hanno divorziato e risposato al di fuori della Chiesa, dicendo che entrambi stavano minando i valori tradizionali.

Lo stesso Francesco ha detto che avere Benedetto in Vaticano era come un "nonno che vive in casa" e visitava regolarmente il suo predecessore.