"Nessun futuro": gli egiziani rischiano la vita in mare per raggiungere l'Europa

Sperando di sfuggire a un'economia disastrosa e prospettive desolate, gli egiziani stanno tentando sempre più la pericolosa traversata marittima verso l'Europa che questo mese ha causato dozzine di vite in un naufragio al largo della Grecia.

"Ho parlato con mio figlio per l'ultima volta la sera del 7 giugno. Mi ha detto che stavano decollando" due giorni dopo, ha raccontato il padre di un 14enne scomparso nel Mediterraneo.

L'affollato peschereccio su cui suo figlio si è imbarcato insieme a centinaia di altri migranti è salpato dalla Libia. Si è capovolta nel Mar Ionio vicino alla penisola greca del Peloponneso la notte del 13 giugno prima di raggiungere le coste europee.

Almeno 82 persone sono morte in quello che è stato definito uno degli annegamenti di migranti più letali degli ultimi anni.

"I giovani lasciano regolarmente il nostro villaggio senza dirlo alle loro famiglie", ha detto il padre ad AFP, chiedendo l'anonimato per proteggere la sua privacy.

"Questo è quello che è successo a noi", ha detto. "Ho saputo che mio figlio era partito per la Libia" dove ha trascorso 15 giorni prima di imbarcarsi.

Più di 100 sopravvissuti sono stati tirati fuori dall'acqua, ma le Nazioni Unite hanno affermato che tra i 400 e i 750 passeggeri erano stipati sulla barca, i cui resti probabilmente erano ancora in mare.

Le autorità affermano che 43 egiziani sono sopravvissuti. Una ONG locale, Refugees Platform in Egypt (RPE), ha affermato di aver ricevuto dozzine di chiamate da famiglie alla disperata ricerca di notizie dei loro parenti.

Solo nel villaggio del padre, Naamna, nel Delta del Nilo, RPE ha identificato 13 persone scomparse, tra cui nove minorenni.

E in due villaggi del governatorato di Sharqia, il direttore esecutivo della ong, Nour Khalil, ha detto che più di 40 famiglie hanno chiesto aiuto.

"Non abbiamo un numero specifico di egiziani che erano sulla barca e le autorità non hanno rivelato il numero di egiziani scomparsi", ha detto Khalil ad AFP.

Una cifra approssimativa - circa 200 egiziani a bordo del peschereccio - è stata fornita da un popolare conduttore di talk show, Amr Adib, che ha stretti legami con il governo.

Ma più di due settimane dopo, la famiglia dell'adolescente scomparso non ha idea di cosa gli sia successo.

"Siamo andati alla Farnesina e ci hanno prelevato un campione di Dna, ma noi non sappiamo niente, nessuno ci dice niente", ha detto il padre.

Secondo Frontex, l'agenzia di pattugliamento delle frontiere dell'Unione europea, le autorità hanno registrato 50.300 migranti arrivati in Europa tra gennaio e maggio attraverso il Mediterraneo centrale, che l'ONU ha definito la rotta migratoria più pericolosa del mondo.

Ma alcuni ce la fanno senza essere scoperti.

Nel 2022, secondo l'Agenzia dell'Unione europea per l'asilo, un migrante su cinque che è arrivato in Italia via mare - e un minore non accompagnato su tre - era egiziano.

Dice che la maggior parte si fa strada attraverso la Libia, spinta dalla peggiore crisi economica dell'Egitto nella storia moderna e da ciò che i gruppi per i diritti egiziani descrivono come violazioni dei diritti umani "catastrofiche".

Il Cairo si è costruito un'immagine come linea di difesa contro l'immigrazione irregolare verso l'Europa, chiedendo in cambio finanziamenti e rafforzando la sicurezza alle sue frontiere.

Le autorità affermano che nessuna barca di migranti è partita dalle coste egiziane dal 2016.

Il presidente francese Emmanuel Macron questo mese ha salutato il ruolo dell'Egitto come "partner principale" dell'UE sulla "migrazione illegale", secondo una dichiarazione dell'ufficio del presidente Abdel Fattah al-Sisi durante una visita a Parigi.

Ad agosto, la Commissione europea ha annunciato un finanziamento di 80 milioni di euro (87 milioni di dollari) per la "gestione delle frontiere" dell'Egitto, inclusa la "sorveglianza alle frontiere terrestri e marittime".

Ma "la militarizzazione del confine non è una soluzione" ed espone i migranti ad abusi in aree dove gli osservatori dei diritti hanno accesso limitato, secondo Khalil.

Invece di scoraggiare coloro che cercavano disperatamente di andarsene, "ha solo spostato il problema. Gli egiziani ora vanno in Libia" e da lì intraprendono il pericoloso passaggio, ha detto il capo dell'ONG.

La Libia è stata ripetutamente presa di mira dalle Nazioni Unite per la sua gestione dei migranti, compresa la detenzione arbitraria e le espulsioni di massa.

All'inizio di giugno, i media libici hanno trasmesso filmati non verificati che mostravano centinaia di egiziani presumibilmente costretti a camminare verso il confine mentre venivano deportati dal vicino occidentale dell'Egitto devastato dalla guerra.

Molti migranti conoscono il rischio che corrono e probabilmente continueranno a fare tali viaggi "finché la nuova generazione non sarà in grado di alzare la voce o avere prospettive economiche in Egitto", ha detto Khalil.

Ha notato un modello mutevole di migrazione.

"Prima venivano in Europa per qualche anno, tornavano in Egitto e avviavano una piccola attività" con i soldi risparmiati all'estero.

Ora, ha detto Khalil, "la nuova generazione non vuole tornare in Egitto, lì non vede futuro".