L'UNESCO saluta il piano australiano da 2,9 miliardi di dollari per proteggere la Grande Barriera Corallina

L'agenzia culturale delle Nazioni Unite UNESCO ha accolto martedì gli impegni dell'Australia per proteggere la Grande Barriera Corallina, con il governo che ha promesso 4,4 miliardi di dollari australiani ($ 2,9 miliardi) per salvaguardare la meraviglia naturale.

Il destino della barriera corallina è stato una fonte ricorrente di tensione tra l'UNESCO e le autorità australiane negli ultimi anni, con l'agenzia delle Nazioni Unite che ha minacciato di inserire il più grande sistema corallino del mondo in un elenco di siti del patrimonio mondiale "in pericolo".

La diplomazia australiana dietro le quinte ha scongiurato una simile mossa, mentre martedì i nuovi impegni del governo laburista di Anthony Albanese, presi in una lettera vista da AFP, hanno ricevuto elogi dall'organizzazione con sede a Parigi.

"L'UNESCO accoglie con favore la decisione dell'Australia di attuare nuove urgenti misure di protezione per salvaguardare la Grande Barriera Corallina raccomandate dall'UNESCO", ha affermato l'UNESCO in una dichiarazione inviata all'AFP.

Il ministro dell'Ambiente australiano Tanya Plibersek ha annunciato lunedì che le reti da imbrocco - reti verticali che possono essere lunghe fino a un chilometro - saranno gradualmente eliminate entro il 2027 nel tentativo di conservare le popolazioni ittiche e prevenire la morte di tartarughe e delfini.

In una lettera inviata al capo dell'UNESCO Audrey Azoulay la scorsa settimana, Plibersek ha anche promesso "un investimento combinato di 4,4 miliardi di dollari australiani" (2,9 miliardi di dollari) da parte dello stato del Queensland e dei governi federali per proteggere la barriera corallina.

"I nostri governi sono lieti di impegnarsi ulteriormente in azioni sostanziali per garantire il futuro dell'Atollo", ha scritto Plibersek il 25 maggio.

Il governo di centrosinistra di Albanese, che ha posto fine a quasi un decennio di governo conservatore nel maggio dello scorso anno, ha implementato una serie di politiche ambiziose per proteggere l'ambiente e impegnare l'Australia a raggiungere obiettivi più ambiziosi in materia di cambiamento climatico.

A febbraio ha bloccato una miniera di carbone pianificata a circa 10 chilometri dalla barriera corallina e l'anno scorso ha eliminato i fondi per due dighe, tra cui una chiamata progetto Hells Gates nel Queensland.

C'è stato un "cambiamento radicale" nell'approccio sotto Albanese rispetto al suo predecessore di destra Scott Morrison, ha detto ad AFP un diplomatico dell'UNESCO in condizione di anonimato.

"La reazione del governo conservatore australiano è stata insolitamente forte", ha aggiunto. "Non era possibile dialogare con loro. Avevamo una posizione basata sull'osservazione scientifica e loro hanno fatto tutto sulla diplomazia".

La Grande Barriera Corallina è una delle principali attrazioni turistiche dell'Australia.

La decisione del Comitato del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO di inserirla nella lista "in pericolo" è stata vista come un colpo di pubbliche relazioni potenzialmente imbarazzante che rischierebbe di scoraggiare i visitatori internazionali.

L'UNESCO ha avviato una missione di monitoraggio nel marzo 2022 per valutare l'impatto dell'inquinamento, della pesca, dei cambiamenti climatici e dello sbiancamento dei coralli che sono visti come un pericolo per uno degli ecosistemi più complessi del mondo.

"Per molti anni, l'UNESCO non ha smesso di allertare il mondo sul rischio che questo sito perda per sempre il suo valore universale", ha affermato Azoulay martedì nella dichiarazione.

Gli impegni australiani includono la creazione di zone "no fishing" per circa un terzo della barriera corallina entro il 2025, una riduzione "notevole" dell'inquinamento agricolo e industriale, nonché una riduzione delle emissioni di carbonio del Paese.

L'UNESCO gestisce un elenco di siti con lo status di Patrimonio dell'Umanità in tutto il mondo, un titolo prestigioso che i paesi competono per conferire ai loro luoghi naturali e artificiali più famosi.

Un elenco può aiutare a promuovere il turismo, ma comporta l'obbligo di proteggere il sito.

La città portuale di Liverpool, nel nord-ovest dell'Inghilterra, ha perso il suo status di patrimonio mondiale per i suoi moli nel 2021 dopo che gli esperti dell'UNESCO hanno concluso che i nuovi sviluppi immobiliari nella città avevano messo a dura prova il suo tessuto storico.

Altri luoghi considerati "in pericolo" includono il centro storico della capitale austriaca Vienna, i villaggi della Siria devastata dalla guerra, nonché una serie di parchi nazionali e riserve naturali dall'Indonesia alla Repubblica Democratica del Congo.

L'Australia è uno dei maggiori produttori mondiali di materie prime e gas, mentre le sue emissioni di anidride carbonica pro capite sono tra le più alte al mondo con 15,3 tonnellate, superando i livelli degli Stati Uniti, mostrano i dati della Banca Mondiale.