Lufthansa vola in nero ma le preoccupazioni persistono durante l'estate frenetica

La compagnia aerea tedesca Lufthansa ha dichiarato venerdì di essere tornata al profitto annuale nel 2022 dopo due anni di perdite legate alla pandemia, ma le preoccupazioni sono rimaste per la prospettiva di un'altra caotica stagione estiva.

Il gruppo ha registrato un utile netto di 791 milioni di euro (839 milioni di dollari) dopo una perdita di 2,2 miliardi di euro nel 2021 e di 6,7 miliardi di euro l'anno precedente.

"Lufthansa è tornata", ha dichiarato il CEO della compagnia Carsten Spohr, che è stato nominato per un altro mandato di cinque anni questa settimana dopo aver guidato il gruppo durante la crisi del coronavirus.

"In un solo anno, abbiamo raggiunto un'inversione di tendenza finanziaria senza precedenti", ha affermato.

L'utile operativo rettificato del gruppo si è attestato a 1,5 miliardi di euro, in linea con le attese degli analisti.

Quando il coronavirus ha bloccato i viaggi aerei globali, Lufthansa ha subito enormi perdite e ha dovuto essere salvata dal governo tedesco nel 2020.

Ma quando i vaccini sono stati lanciati e i paesi hanno iniziato a revocare i viaggi e altre restrizioni, la compagnia aerea, una delle più grandi d'Europa, ha beneficiato della domanda repressa e si è ripresa più velocemente del previsto.

I profitti sono arrivati nonostante l'aumento dei costi, in particolare per il carburante, a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina, e sono stati sostenuti dalle prestazioni record delle filiali di carico e manutenzione del gruppo.

La filiale cargo ha registrato un utile operativo di 1,6 miliardi di euro, mentre la manutenzione ha incassato 511 milioni di euro.

Ciò ha contribuito a compensare le perdite operative per l'intero anno registrate dalle compagnie aeree del gruppo - Lufthansa, Eurowings, Austrian, Swiss e Brussels Airlines - che sono state colpite dalle interruzioni di Covid all'inizio dell'anno.

Ma la domanda è aumentata vertiginosamente nel corso dell'anno e complessivamente 102 milioni di passeggeri hanno volato con le compagnie aeree di Lufthansa, più del doppio rispetto al 2021.

Spohr ha ammesso, tuttavia, che il "boom della domanda" ha portato il settore dell'aviazione europea a essere sopraffatto durante la stagione delle vacanze estive.

Molte compagnie aeree hanno cancellato voli in tutto il continente la scorsa estate e ci sono state scene di caos negli aeroporti mentre lottavano per far fronte all'aumento dei passeggeri.

Mentre il 2022 è stato "la più grande svolta finanziaria nella storia della nostra azienda... la nostra gioia per l'anno passato non può essere del tutto attenuata", ha detto Spohr in una conferenza stampa.

Ha previsto una forte domanda continua quest'anno e ha affermato che Lufthansa sta dando la priorità a una campagna di assunzioni per contribuire a garantire "la stabilità e l'affidabilità del traffico aereo europeo nella prossima estate".

Lufthansa ha anche avvertito dei continui "colli di bottiglia" in Europa mentre le compagnie aeree corrono per reclutare personale che è stato licenziato o licenziato durante la pandemia.

Anche la minaccia di ulteriori azioni di sciopero incombe.

Il mese scorso, i lavoratori di otto aeroporti tedeschi sono usciti chiedendo una retribuzione migliore poiché l'aumento dell'inflazione erode i redditi, spingendo Lufthansa ad eliminare più di 1.300 voli solo nei suoi hub più trafficati, Francoforte e Monaco.

I piloti Lufthansa, che hanno scioperato lo scorso anno, hanno deciso di sospendere l'azione sindacale fino alla fine di giugno come parte di un accordo salariale.

Ma potrebbero ancora organizzare un'azione sindacale quest'estate, e c'è anche il rischio che il personale di terra dell'aeroporto possa uscire di nuovo se le loro richieste non vengono soddisfatte.

Per quanto riguarda l'offerta di Lufthansa di rilevare la travagliata ITA Airways italiana, Spohr ha rifiutato di entrare nei dettagli sugli ultimi sviluppi, ma ha affermato che i colloqui sono stati "molto costruttivi e positivi".

A gennaio, il gruppo ha presentato una nuova offerta per ITA che vedrebbe inizialmente il vettore prendere una quota di minoranza in ITA di proprietà statale - il successore dell'iconica ma in perdita compagnia di bandiera Alitalia - con l'opzione di acquistare successivamente il restante azioni.

Il gruppo tedesco spera di trasformare Roma in un importante hub di viaggio europeo, anche offrendo voli diretti per l'Italia dagli Stati Uniti, il suo più grande mercato.

Le azioni di Lufthansa sono aumentate di oltre il cinque percento alla Borsa di Francoforte a mezzogiorno.