L'UE prepara la risposta al nuovo piano di sussidi verdi degli Stati Uniti

Di fronte alla concorrenza del vasto piano di investimenti in tecnologia verde di Washington, venerdì i leader europei hanno aperto la strada verso un allentamento delle proprie restrizioni sugli aiuti di Stato.

Incontrandosi al vertice di Bruxelles, i 27 leader hanno convenuto che è necessaria una risposta per contrastare l'aumento delle bollette energetiche e la minaccia della concorrenza sleale americana.

Ma gli Stati membri erano divisi su quanto lontano andare senza rischiare una corsa ai sussidi con Washington o causare danni alla parità di condizioni all'interno del proprio mercato unico.

Il linguaggio adottato dai leader nella loro dichiarazione al vertice ha affermato che qualsiasi riforma delle norme sui sussidi statali dovrebbe essere "mirata, temporanea e proporzionata".

Ma hanno affermato che "le procedure per gli aiuti di Stato devono essere rese più semplici, più veloci e più prevedibili e consentire un rapido impiego di un sostegno mirato, temporaneo e proporzionato".

I crediti d'imposta, ad esempio, sarebbero incentrati sul sostegno alla transizione verde già pianificata dell'Europa verso una tecnologia a basse o zero emissioni di carbonio e sul mantenimento della competitività.

Al prossimo vertice dei leader dell'UE alla fine di marzo, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen dovrà presentare un pacchetto di riforme su cui gli Stati membri possano concordare.

"Vogliamo essere pragmatici, significa che stiamo usando i mezzi che abbiamo a disposizione", ha detto il presidente del Consiglio europeo Charles Michel, che rappresenta i leader a Bruxelles.

"Significa che dobbiamo adattare il regime degli aiuti di Stato, ma in modo da garantire la difesa dell'integrità del mercato unico... e tenere conto della competitività globale".

Questo equilibrio dovrà essere svolto dalla Commissione, che sta cercando di allentare la camicia di forza delle norme anti-sovvenzioni per consentire agli Stati di sostenere le imprese con sede nell'UE.

Questo, come il temuto Inflation Reduction Act (IRA) degli Stati Uniti, si concentrerà sulla tecnologia verde come l'energia solare ed eolica o gli sforzi per ridurre le emissioni e aumentare l'efficienza nell'industria.

Ma l'idea ha ricevuto una fredda accoglienza tra i partigiani del libero mercato ei fautori dell'intervento statale – e tra i grandi stati con budget da risparmiare ei piccoli rivali.

La dichiarazione del vertice sottolinea che, sebbene sia importante competere con i rivali stranieri, "l'integrità e la parità di condizioni nel mercato unico devono essere mantenute".

Il premier olandese Mark Rutte è tra gli scettici sull'esagerare.

"Eravamo preoccupati che sugli aiuti di stato si aprisse troppo", ha detto Rutte.

"E ciò significherebbe sostanzialmente minacciare di indebolire una delle cose che funziona davvero nell'UE, ovvero i mercati interni.

"Ma penso che ora sia temporaneamente preso di mira, molto concentrato sull'innovazione, la tecnologia pulita, l'economia pulita, proprio le questioni in cui dobbiamo competere con gli Stati Uniti a causa dell'Inflation Reduction Act di Washington".

Le capitali europee temono che i sussidi statunitensi per la tecnologia pulita attireranno investimenti attraverso l'Atlantico e silureranno i piani di ripresa del blocco.

Ma alcuni membri temono che l'abbandono dei controlli sui sussidi consentirà a grandi attori come Francia e Germania - che stanno già intensificando i propri aiuti di Stato - di sopraffare le economie più piccole.

I controlli sui sussidi erano già stati allentati come parte della risposta alla pandemia di Covid, e paesi come Italia, Austria, Danimarca e Finlandia si oppongono a renderlo privo di significato.

"Su questo argomento, ci saranno sempre due favorevoli e 25 contrari", ha scherzato un diplomatico europeo, riferendosi alla capacità di Germania e Francia di sostenere le proprie aziende.

Francia e Germania non sono d'accordo, invece, sui nuovi schemi di cofinanziamento.

Qui, Parigi si schiera con Roma e altri nel promuovere nuovi fondi di investimento condivisi per mettere in comune gli investimenti europei per rilanciare l'industria e combattere i concorrenti statunitensi e cinesi.

Von der Leyen ha promesso di elaborare un progetto entro i prossimi cinque mesi per un cosiddetto "Fondo sovrano" per finanziare investimenti congiunti in attività strategiche.

Ma la Germania e altri contributori netti ai fondi dell'UE - come la Svezia o l'Austria - si oppongono al prestito congiunto o all'aumento dei contributi di adesione all'UE per pagarli.

Nella dichiarazione, concordata dopo un vertice che si è protratto fino a tarda notte e nelle prime ore di venerdì, i membri hanno accettato solo di "prendere atto" dell'idea.

E anche il presidente francese Emmanuel Macron, grande sostenitore del Fondo sovrano, ha ammesso che l'Europa potrebbe trovare finanziamenti sufficienti per rispondere al piano statunitense all'interno del pool esistente.