L'inquinamento atmosferico uccide 1.200 bambini all'anno: Agenzia UE

L'inquinamento atmosferico provoca ancora più di 1.200 morti premature all'anno tra i minori di 18 anni in tutta Europa e aumenta il rischio di malattie croniche più avanti nella vita, ha affermato lunedì l'agenzia ambientale dell'UE.

Nonostante i recenti miglioramenti, "il livello dei principali inquinanti atmosferici in molti paesi europei rimane ostinatamente al di sopra delle linee guida dell'Organizzazione mondiale della sanità" (OMS), in particolare nell'Europa centro-orientale e in Italia, ha affermato l'AEA dopo uno studio in oltre 30 paesi, compresi i 27 membri dell'Unione Europea.

Il rapporto non copriva le principali nazioni industriali di Russia, Ucraina e Regno Unito, suggerendo che il bilancio complessivo delle vittime per il continente potrebbe essere più alto.

L'AEA ha annunciato lo scorso novembre che 238.000 persone sono morte prematuramente a causa dell'inquinamento atmosferico nel 2020 nell'UE, oltre a Islanda, Liechtenstein, Norvegia, Svizzera e Turchia.

"L'inquinamento atmosferico provoca oltre 1.200 morti premature all'anno in persone di età inferiore ai 18 anni in Europa e aumenta significativamente il rischio di malattie più avanti nella vita", ha affermato l'agenzia.

Lo studio è stato il primo dell'agenzia a concentrarsi specificamente sui bambini.

"Sebbene il numero di decessi prematuri in questa fascia di età sia basso rispetto al totale della popolazione europea stimato ogni anno dall'AEA, i decessi all'inizio della vita rappresentano una perdita di potenziale futuro e comportano un onere significativo di malattie croniche, sia nell'infanzia e più tardi nella vita", ha detto l'agenzia.

Ha esortato le autorità a concentrarsi sul miglioramento della qualità dell'aria intorno alle scuole e agli asili nido, nonché alle strutture sportive e agli snodi dei trasporti di massa.

"Dopo la nascita, l'inquinamento dell'aria ambiente aumenta il rischio di diversi problemi di salute, tra cui asma, ridotta funzionalità polmonare, infezioni respiratorie e allergie", osserva il rapporto.

La scarsa qualità dell'aria può anche "aggravare condizioni croniche come l'asma, che affligge il 9% dei bambini e degli adolescenti in Europa, oltre ad aumentare il rischio di alcune malattie croniche più avanti nell'età adulta".

Il 97% della popolazione urbana nel 2021 è stata esposta ad aria che non soddisfaceva le raccomandazioni dell'OMS, secondo i dati pubblicati lunedì.

Lo scorso anno l'AEA aveva sottolineato che l'UE era sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo di ridurre le morti premature del 50% entro il 2030 rispetto al 2005.

All'inizio degli anni '90, il particolato fine causava quasi un milione di morti premature all'anno nei 27 paesi dell'UE. Che è sceso a 431.000 nel 2005.

La situazione in Europa sembra migliore rispetto a gran parte del pianeta, afferma l'OMS, che incolpa l'inquinamento atmosferico di sette milioni di morti a livello globale ogni anno, quasi quanto il fumo di sigaretta o una cattiva alimentazione.

Diverse centinaia di migliaia di morti riguardano bambini sotto i 15 anni.

Ci è voluto fino a settembre 2021 per raggiungere un accordo per inasprire i limiti fissati per i principali inquinanti nel 2005.

Nella sola Thailandia, dove lo smog tossico soffoca parti del Paese, i funzionari sanitari hanno dichiarato la scorsa settimana che 2,4 milioni di persone hanno cercato cure ospedaliere per problemi medici legati all'inquinamento atmosferico dall'inizio dell'anno.

Il particolato fine, proveniente principalmente da automobili e camion e che può penetrare in profondità nei polmoni, è considerato il peggior inquinante atmosferico, seguito dal biossido di azoto e dall'ozono.