L'Europa è il continente che si riscalda più rapidamente al mondo: rapporto sul clima

L'Europa dovrebbe prepararsi a ondate di caldo più mortali guidate dal cambiamento climatico, ha affermato lunedì un ampio rapporto, rilevando che il continente con il riscaldamento più rapido del mondo è stato di circa 2,3 gradi Celsius più caldo l'anno scorso rispetto ai tempi preindustriali.

La siccità che fa appassire i raccolti, le temperature record della superficie del mare e lo scioglimento dei ghiacciai senza precedenti sono tra le conseguenze delineate in un rapporto dell'Organizzazione meteorologica mondiale e del Servizio per i cambiamenti climatici Copernicus dell'Unione europea.

Il continente, che si è riscaldato al doppio della media globale dagli anni '80, ha visto l'estate più calda mai registrata lo scorso anno, con paesi come Francia, Germania, Italia, Portogallo, Spagna e Regno Unito che hanno vissuto il loro anno più caldo mai registrato.

Il mondo si è riscaldato in media di quasi 1,2°C dalla metà del 1800, scatenando una devastante cascata di condizioni meteorologiche estreme, tra cui ondate di calore più intense, siccità più gravi in alcune aree e tempeste rese più feroci dall'innalzamento del mare.

I più colpiti sono le persone più vulnerabili e i paesi più poveri del mondo, che hanno fatto poco per contribuire alle emissioni di combustibili fossili che fanno salire le temperature.

Ma gli impatti stanno diventando sempre più gravi in tutto il mondo, con le regioni dell'emisfero settentrionale e intorno ai poli che registrano un riscaldamento particolarmente rapido.

In Europa, le alte temperature "hanno esacerbato le gravi e diffuse condizioni di siccità, alimentato violenti incendi che hanno provocato la seconda più grande area bruciata mai registrata e portato a migliaia di morti in eccesso associate al calore", ha affermato il segretario generale dell'OMM Petteri Taalas.

Le temperature in tutto il continente sono aumentate di 1,5°C in 30 anni, dal 1991 al 2021, secondo il rapporto The State of the Climate in Europe 2022.

Il forte caldo ha provocato la morte di oltre 16.000 persone l'anno scorso, afferma il rapporto, mentre inondazioni e tempeste hanno rappresentato la maggior parte dei danni da 2 miliardi di dollari causati da eventi meteorologici e climatici estremi.

"Sfortunatamente, questo non può essere considerato un evento una tantum o una stranezza del clima", ha dichiarato il direttore di Copernicus, Carlo Buontempo, nel rapporto.

"La nostra attuale comprensione del sistema climatico e della sua evoluzione ci informa che questo tipo di eventi fa parte di un modello che renderà gli stress da calore estremi più frequenti e più intensi in tutta la regione".

L'aumento delle temperature ha messo a dura prova le economie e gli ecosistemi, afferma il rapporto.

Nelle Alpi, i ghiacciai hanno registrato una nuova perdita di massa record per un solo anno nel 2022, causata da livelli di neve invernale molto bassi, un'estate calda e depositi di polvere sahariana trasportata dal vento.

La storia è stata simile negli oceani, con le temperature medie della superficie marina nel Nord Atlantico le più calde mai registrate, con tassi di riscaldamento nel Mar Mediterraneo orientale, nel Mar Baltico e nel Mar Nero e nell'Artico meridionale più di tre volte la media globale.

Anche le ondate di calore marino, che possono spostare o addirittura uccidere le specie, sono durate fino a cinque mesi in diverse regioni, tra cui il Mar Mediterraneo occidentale, la Manica e l'Artico meridionale.

Le precipitazioni sono state inferiori al normale in gran parte del continente, colpendo la produzione agricola e le riserve idriche creando le condizioni per gli incendi.

L'anno ha visto il secondo più grande record di aree bruciate in Europa, con grandi incendi che hanno colpito parti di Francia, Spagna, Portogallo, Slovenia e Repubblica Ceca.

La riserva idrica spagnola è scesa a meno della metà della capacità entro luglio, poiché la penisola iberica ha visto il suo quarto anno consecutivo più secco della media nel 2022.

Gli agricoltori non potevano irrigare i loro campi in alcune parti della Francia, mentre le condizioni di siccità hanno colpito i raccolti di cereali e uva in Germania.

La siccità ha colpito anche la produzione di energia, portando a riduzioni dell'energia idroelettrica e della produzione di alcune centrali nucleari, che dipendono dall'approvvigionamento idrico per il raffreddamento.

Ma, in un segno positivo per il futuro, il rapporto ha rilevato che l'energia eolica e solare ha generato il 22,3% dell'elettricità dell'Unione Europea nel 2022, superando per la prima volta il gas fossile (20%).

Il rapporto afferma che ciò è dovuto a una combinazione di fattori, tra cui un "aumento significativo" dell'energia solare installata lo scorso anno.

Sebbene non vi sia stata alcuna tendenza significativa nei modelli di vento o pioggia in Europa negli ultimi 30 anni, il rapporto afferma che c'è stato un marcato aumento della luce solare, con il 2022 che ha visto la più alta quantità di radiazione solare dall'inizio delle registrazioni nel 1983.

"Questo rapporto conferma due cose che già sappiamo bene: che il cambiamento climatico sta avendo gravi ripercussioni in questo momento in Europa, ma anche che abbiamo già le soluzioni di cui abbiamo bisogno sotto forma di tecnologie per le energie rinnovabili", ha affermato Leslie Mabon, Docente in Sistemi Ambientali presso The Open University, in risposta al rapporto.