La Grecia cerca risposte sulla tragedia del treno più mortale mentre il pedaggio aumenta

Il bilancio del peggior incidente ferroviario della Grecia è salito a 42 giovedì dopo uno scontro frontale attribuito a "errore umano" che ha scatenato proteste rabbiose.

I due treni si sono scontrati vicino a un tunnel fuori dalla città greca centrale di Larissa prima della mezzanotte di martedì. Due carrozze sono state schiacciate e una terza ha preso fuoco, intrappolando le persone all'interno.

Una portavoce dei vigili del fuoco ha detto all'AFP che le squadre di soccorso hanno lavorato tutta la notte alla ricerca di sopravvissuti, ma le possibilità stavano diminuendo.

"Il tempo non è dalla nostra parte", ha detto.

Il primo ministro Kyriakos Mitsotakis ha affermato che si è trattato di un "terribile incidente ferroviario senza precedenti" in Grecia, promettendo che la tragedia sarà "completamente" indagata.

"Tutto mostra che il dramma è stato, purtroppo, principalmente dovuto a un tragico errore umano", ha detto mercoledì Mitsotakis dopo aver visitato il luogo del disastro.

I passeggeri hanno descritto scene di orrore e caos dall'incidente, molti schivando vetri rotti e detriti mentre il treno si ribaltava e rompendo i finestrini per uscire.

Il vagone ristorante del treno è andato in fiamme dopo la collisione, con temperature all'interno che hanno raggiunto i 1.300 gradi Celsius, hanno detto i vigili del fuoco.

Per ore dopo l'incidente non è stato immediatamente chiaro quante persone fossero a bordo, complicando gli sforzi per determinare quanti ne mancano.

Roubini Leontari, il medico legale capo dell'ospedale generale di Larissa, giovedì ha dichiarato alla TV di stato ERT che mancano oltre 10 persone, tra cui due cittadini ciprioti.

Le riprese televisive dal sito del relitto di giovedì hanno mostrato una gru che solleva cautamente i resti mutilati di un vagone ferroviario, sotto il quale si ritiene sia intrappolato un corpo.

"Era un treno studentesco, pieno di ragazzi... sui vent'anni", ha detto a Skai TV Costas Bargiotas, un medico ortopedico senior del Larissa General Hospital.

"È stato davvero scioccante... le carrozze si sono accartocciate come carta", ha detto.

I soccorritori sul posto hanno affermato di non aver mai affrontato un disastro di questa portata prima.

Molti corpi sono stati carbonizzati in modo irriconoscibile e alcuni passeggeri sono stati identificati da parti del corpo.

Diciassette campioni biologici sono stati raccolti dai resti e da 23 parenti che cercano una corrispondenza, ha detto la polizia.

I manifestanti arrabbiati si sono radunati fuori dall'ufficio di Atene di Hellenic Train mercoledì sera, mentre la polizia ha usato gas lacrimogeni per disperdere i manifestanti che hanno lanciato pietre contro l'edificio.

In precedenza a Larissa, i manifestanti hanno tenuto una veglia silenziosa e portato rose bianche per formare la parola Tempe, il nome della valle dove è avvenuto l'incidente.

Il capostazione in servizio al momento dell'incidente avrebbe dovuto comparire davanti a un pubblico ministero nella città centrale di Larissa più tardi giovedì.

Il 59enne dovrà spiegare come un treno passeggeri che trasportava circa 350 persone è stato autorizzato a viaggiare sulla stessa linea di un treno merci per diversi chilometri.

Sarà accusato di omicidio colposo e rischia l'ergastolo se condannato.

I sindacalisti hanno affermato che le carenze di sicurezza della linea ferroviaria Atene-Salonicco erano note da anni.

Cinque anni dopo che l'operatore ferroviario greco Trainose è stato venduto alle Ferrovie Dello Stato Italiane ed è diventato Hellenic Train, i sistemi di sicurezza sulla linea Atene-Salonicco non sono ancora completamente automatizzati.

Nikos Savva, uno studente di medicina di Cipro, ha detto ad AFP che il disastro era solo una questione di tempo.

"La rete ferroviaria sembrava problematica, con personale consumato e mal pagato", ha detto.

Le autorità hanno dichiarato tre giorni di lutto nazionale.

Gli ospedali di tre città - Larissa, Salonicco e Katerini - stavano curando dozzine di feriti, sei dei quali sono in terapia intensiva.

Il ministro dei trasporti greco ha rassegnato le dimissioni poche ore dopo l'incidente.

La posta in gioco è personalmente alta per Mitsotakis, che cerca la rielezione quest'anno e avrebbe dovuto annunciare un ballottaggio ad aprile.