Il presidente della Micronesia accusa la Cina di corruzione e "guerra politica"

Il presidente della Micronesia ha accusato la Cina di corruzione, molestie e "guerra politica", in una lettera esplosiva al legislatore del suo paese ottenuta venerdì dall'AFP.

"In poche parole, stiamo assistendo a una guerra politica nel nostro paese", ha avvertito i legislatori il leader uscente David Panuelo, descrivendo le accuse di spionaggio cinese, coercizione di funzionari governativi e "minacce dirette" contro la sua sicurezza personale.

Panuelo aveva precedentemente espresso preoccupazione per il crescente potere di Pechino nel Pacifico meridionale, opponendosi in particolare a un accordo sulla sicurezza che potrebbe consentire il dispiegamento di truppe cinesi nella regione.

Ma la sua lettera è andata ben oltre, avvertendo il governo entrante di una raffica di minacce che, secondo lui, rischiano di rendere la federazione insulare scarsamente popolata uno stato vassallo.

La Cina, ha detto, ha "dimostrato un'acuta capacità di minare la nostra sovranità, rifiuta i nostri valori e usa i nostri funzionari eletti e di alto livello per i propri scopi".

Tra le drammatiche accuse, Panuelo afferma che i suoi stessi colleghi di gabinetto hanno trasmesso le registrazioni degli incontri bilaterali direttamente alla Cina.

"Siamo corrotti per essere complici e corrotti per tacere. Questa è una parola pesante, ma è comunque una descrizione accurata", ha detto.

"Cos'altro si chiama quando un funzionario eletto riceve una busta piena di soldi dopo un pasto all'ambasciata della RPC o dopo un'inaugurazione?" ha detto, usando le iniziali del nome formale della Cina, la Repubblica popolare cinese.

Ha anche affermato di essere stato seguito personalmente da "due uomini cinesi" mentre partecipava a un incontro alle Fiji lo scorso luglio.

Paneulo ha affermato che entrambi erano funzionari dell'ambasciata e che uno è stato successivamente identificato come un "ufficiale dell'intelligence" dell'esercito cinese.

"Per essere chiari: ho ricevuto minacce dirette contro la mia incolumità personale da parte di funzionari della RPC che agivano in veste ufficiale", ha aggiunto, sostenendo anche di aver dovuto cambiare il suo numero di telefono a causa delle chiamate "incessanti" dell'ambasciatore cinese che cercavano di convincerlo a farlo accettare i vaccini cinesi contro il Covid-19.

Panuelo ha anche rivelato di aver discusso con il ministro degli Esteri di Taiwan su un accordo che consenta al suo paese di prendere le distanze dai finanziamenti e dal sostegno cinesi, con Taiwan che si offre di pagare il conto per i grandi progetti attualmente finanziati dalla Cina.

Pechino ha prontamente condannato le affermazioni, accusando Panuelo di "diffamazioni e accuse" che "non concordano con i fatti".

"La Cina ha sempre trattato tutti i paesi, grandi o piccoli, allo stesso modo", ha detto il portavoce del ministero degli Esteri Mao Ning durante un briefing regolare.

"La parte cinese è sempre disposta - sulla base del principio One China - a sostenere i principi di rispetto reciproco, uguaglianza e mutuo vantaggio, a promuovere una cooperazione amichevole con la Micronesia", ha aggiunto, riferendosi a un principio in base al quale i paesi che riconoscono che Pechino non ha legami con Taiwan.

Panuelo, 58 anni, ha perso la sua candidatura per la rielezione all'inizio di questa settimana, segnando la fine del suo mandato di quattro anni come leader, con il suo successore che dovrebbe essere eletto dal congresso a maggio.

Panuelo ha esortato i legislatori ad approvare una legislazione per proteggere il paese dal riciclaggio di denaro e promuovere l'integrità politica.

"Hai ricevuto personalmente una tangente dal PRC? Se la risposta è 'no', sei in minoranza", ha detto.

Gli Stati Federati di Micronesia - che hanno una popolazione di poco più di 100.000 persone - sono strettamente alleati con gli Stati Uniti, mantenendo forti legami con Washington anche dopo aver ottenuto l'indipendenza più di tre decenni fa.

Washington e Pechino competono sempre più per l'influenza nel Pacifico, mentre la Cina insegue una maggiore influenza nella regione strategicamente importante.

Sebbene annidati nel mezzo del Pacifico, gli Stati Federati di Micronesia si trovano a cavallo di un importante crocevia marittimo e si trovano a sud-est di Guam, sede di una vasta gamma di risorse militari statunitensi che potrebbero rivelarsi vitali in qualsiasi conflitto su Taiwan.