Il Nicaragua condanna a 26 anni di carcere il vescovo cattolico che ha rifiutato l'esilio

Venerdì un tribunale nicaraguense ha condannato il vescovo cattolico Rolando Alvarez a 26 anni di carcere, il giorno dopo che si era rifiutato di imbarcarsi su un aereo diretto negli Stati Uniti che trasportava in esilio 222 prigionieri politici.

Una sentenza letta da un giudice della corte d'appello ha dichiarato Alvarez, vescovo di Matagalpa, "un traditore della patria" e ha detto che non uscirà di prigione fino al 2049.

Il tribunale ha anche privato il vescovo della cittadinanza nicaraguense e gli ha inflitto una multa di 1.600 dollari.

Alvarez, che è nato in Nicaragua ma ha studiato in Spagna e in Vaticano, ha rifiutato giovedì di imbarcarsi su un aereo charter che trasportava 222 prigionieri politici in esilio negli Stati Uniti.

Il presidente Daniel Ortega ha parlato del caso alla televisione nazionale nel corso della giornata, dicendo che Alvarez "inizia a dire che non se ne andrà" fino a quando non parla con altri vescovi. Ortega ha definito "assurda" la posizione del vescovo e ha detto che tornerà in carcere per "terrorismo".

La polizia ha arrestato Alvarez nell'agosto 2022 e successivamente i tribunali lo hanno accusato di "cospirazione" e diffusione di "notizie false".

Alvarez era stato un critico esplicito di quelle che chiamava restrizioni alla libertà religiosa sotto il governo Ortega.

Un magistrato capo della corte d'appello, Octavio Rothschuh, ha detto che Alvarez, che ha 56 anni, dovrebbe "completare la sua condanna il 13 aprile 2049".

Tra i rilasciati ed espulsi dal Paese ci sono ex candidati alla presidenza, giornalisti, ex comandanti della guerriglia sandinista, ex ministri, ex diplomatici ed ex dirigenti dell'industria e del commercio.

Sono stati arrestati come parte di un'ondata di repressione seguita alle proteste antigovernative del 2018 che chiedevano che Ortega, che governa dal 2007, cedesse il potere.

Circa una dozzina di sacerdoti, diaconi, seminaristi o altri funzionari ecclesiastici erano tra i 222 che lasciarono volontariamente il Nicaragua per l'esilio negli Stati Uniti.