Il miliardario britannico Ratcliffe sfida lo sceicco del Qatar nella corsa per acquistare Man Utd

La corsa per prendere il controllo del Manchester United si è intensificata sabato quando il miliardario britannico Jim Ratcliffe ha sfidato formalmente un banchiere del Qatar per la proprietà dei giganti del calcio inglese.

Ratcliffe aveva già manifestato interesse per lo United diverse settimane fa e la sua società INEOS ha seguito l'offerta del Qatar presentando ufficialmente la propria offerta.

Ma la gara per il controllo del record di 20 volte campioni d'Inghilterra potrebbe essere più di una corsa a due cavalli.

Sabato, il Times ha riferito che il gigante americano degli hedge fund Elliott aveva fatto un'offerta, ma non un'acquisizione completa del tipo proposto sia da Ratcliffe che dal rivale del Qatar, lo sceicco Jassim Bin Hamad Al Thani.

Lo United è attualmente di proprietà della famiglia Glazer con sede negli Stati Uniti, con un costo di acquisto di una delle squadre sportive più iconiche del mondo che dovrebbe raggiungere circa $ 6 miliardi.

Il 70enne Ratcliffe è desideroso di espandere un portafoglio sportivo che comprende già la squadra di calcio francese del Nizza e la squadra svizzera dell'FC Lausanne-Sport, nonché la squadra di ciclismo Ineos Grenadiers, ex Team Sky.

"Possiamo confermare che Sir Jim Ratcliffe e INEOS hanno presentato un'offerta per la proprietà di maggioranza del Manchester United Football Club", ha dichiarato Ineos in una dichiarazione all'AFP.

Ratcliffe, nato a Failsworth, Greater Manchester, è una delle persone più ricche della Gran Bretagna, con un patrimonio netto stimato di ? 12,5 miliardi ($ 15 miliardi) in seguito al successo di INEOS, la sua azienda chimica globale.

Il giovane tifoso dello United ha promesso di ripristinare la squadra dell'Old Trafford come "di nuovo il club numero uno al mondo" dopo 10 anni senza il trionfo del titolo di Premier League.

Il gruppo si è anche impegnato a essere "i custodi a lungo termine del Manchester United per conto dei tifosi e della comunità più ampia".

"Vogliamo un Manchester United ancorato alla sua orgogliosa storia e alle sue radici nel nord-ovest dell'Inghilterra, riportando il Manchester nel Manchester United e concentrandosi chiaramente sulla vittoria della Champions League".

La banca d'affari statunitense Raine Group sta conducendo la vendita per conto dei Glazer.

Un prezzo di circa 6 miliardi di dollari avrebbe infranto la quota record per una squadra di calcio stabilita quando un consorzio guidato dal co-proprietario dei Los Angeles Dodgers Todd Boehly e dalla società di private equity Clearlake Capital ha acquistato il Chelsea l'anno scorso.

Potrebbe esserci ancora più coinvolgimento degli Stati Uniti nella Premier League, con il Times che afferma che Elliott, l'ex proprietario dei giganti del calcio italiano AC Milan, ha fatto un "picchiata all'undicesima ora" per lo United.

Il Times, citando fonti anonime, ha aggiunto che Elliott, che gestisce attività per 56 miliardi di dollari (?46 miliardi), si era esclusa da un'acquisizione completa di United, ma si è offerta di fornire il finanziamento per un'offerta, che potrebbe includere il finanziamento del debito .

Ma ciò provocherebbe un'amara reazione da parte dei tifosi dello United, molti dei quali si sono arrabbiati per i Glazers che hanno gravato il club con enormi debiti nella loro acquisizione da 790 milioni di euro nel 2005.

Al contrario, lo sceicco Jassim, presidente della Qatar Islamic Bank (QIB), ha promesso un'offerta "completamente senza debiti" lanciata tramite la sua Nine Two Foundation, promettendo investimenti sia nella squadra che in un Old Trafford in dissolvenza, oltre a strutture per l'allenamento, "l'esperienza dei fan " e le "comunità supportate dal club"

Il 41enne, educato alla Royal Military Academy d'élite britannica a Sandhurst, afferma anche di essere un tifoso dello United da molto tempo.

La famiglia Glazer ha annunciato a novembre di essere aperta a una vendita o a un investimento nello United, facendo parlare di una guerra di offerte tra gli interessi del Qatar e dell'Arabia Saudita.

Le azioni United sono aumentate di quasi il due percento nelle negoziazioni after-hour alla Borsa di New York dopo l'annuncio dell'offerta del Qatar. Avevano chiuso in ribasso dell'1,9% venerdì.

Anche l'Arabia Saudita è stata collegata a un'offerta, ma qualsiasi investimento nello United provocherebbe indignazione da parte dei gruppi per i diritti umani, che si sono espressi contro lo stato del Golfo in seguito all'omicidio del 2018 del giornalista Jamal Khashoggi.

Un'acquisizione del Qatar sarebbe contraria per motivi simili, con Peter Frankental, direttore degli affari economici di Amnesty UK, che afferma che rappresenterebbe "una continuazione di questo progetto di lavaggio sportivo sostenuto dallo stato".

Il Qatar ha già investito in un peso massimo del calcio europeo con il fondo di investimento del Qatar QSI che ha acquistato i campioni di Francia del PSG nel 2011.

Il Daily Telegraph ha riferito che fonti vicine al Fondo per gli investimenti pubblici (PIF) dell'Arabia Saudita stavano minimizzando la probabilità di un'offerta sostenuta dallo stato, dato il loro coinvolgimento esistente con il club rivale della Premier League, il Newcastle United.

Lo United, uno dei club di maggior successo nella storia del calcio inglese, non è riuscito a vincere nessun trofeo dal 2017, lottando per tenere il passo con gli acerrimi rivali del Manchester City dal ritiro del leggendario boss Alex Ferguson nel 2013.

Lo United è terzo in Premier League, dopo un miglioramento sotto la guida dell'allenatore Erik ten Hag, subentrato prima dell'inizio della stagione in corso.

Tornano in azione per la prima volta da quando le offerte sono state presentate contro il Leicester in uno scontro di Premier League all'Old Trafford domenica.