I sussidi per il clima degli Stati Uniti sconvolgono i piani europei per l'industria verde

Un campo vuoto vicino a Heide, in un angolo della Germania noto soprattutto per la sua coltivazione di cavoli, è il sito prescelto per un'enorme fabbrica di batterie e potenziale pilastro della futura economia verde del paese.

Il produttore Northvolt ha scelto la sede nella regione settentrionale dello Schleswig-Holstein principalmente per l'abbondanza di energia rinnovabile prodotta dal vento che soffia dal Mare del Nord.

Con quel potere l'azienda svedese spera di costruire la fabbrica di batterie "più pulita" del mondo - che alla fine produrrebbe celle per un milione di veicoli elettrici all'anno - riducendo la dipendenza dell'Europa dai produttori cinesi.

Ma i massicci sussidi verdi offerti negli Stati Uniti – per un totale di 370 miliardi di dollari (339 miliardi di euro) – hanno sconvolto i piani e spinto i politici europei a cercare una risposta.

Gli incentivi finanziari per le industrie domestiche, approvati da Washington all'insegna dell'Inflation Reduction Act (IRA) ad agosto, hanno messo in discussione il progetto Northvolt a Heide.

In combinazione con l'impennata dei prezzi dell'energia in Europa a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina, Northvolt era "a un punto in cui possiamo dare priorità all'espansione negli Stati Uniti" con altri progetti ritardati, ha dichiarato il CEO Peter Carlsson a ottobre.

A Heide, i funzionari sono rimasti "sorpresi" dai commenti di Northvolt, ma rimangono ottimisti sulla costruzione della fabbrica.

Il potenziale per migliaia di posti di lavoro e la creazione di una nuova industria locale era "molto importante" per la regione, così come per la Germania e l'Europa, ha detto all'AFP il sindaco di Heide Oliver Schmidt-Gutzat.

Il futuro della Germania come "nazione automobilistica" dipendeva dall'avere una base industriale nazionale in grado di costruire "i componenti più importanti in termini di valore aggiunto", comprese le batterie, ha detto all'AFP il leader sindacale IG Metall locale Martin Bitter.

"L'Europa deve reagire" per fermare la deriva delle industrie e dei posti di lavoro verso gli Stati Uniti, ha affermato il funzionario sindacale, chiedendo un maggiore sostegno statale.

Da parte sua, Northvolt è rimasta "impegnata nella sua espansione in Europa", ha detto un portavoce.

Bjoern Joergensen, un funzionario del governo locale che rappresenta le comunità intorno a Heide, ha detto all'AFP che il produttore di batterie non stava "premendo il freno", ma spingeva avanti con le discussioni sulla fabbrica.

Se i funzionari europei concordassero una risposta all'IRA, "allora è più probabile che loro (Northvolt) siano qui", ha affermato il sindaco Schmidt-Gutzat.

Altre industrie hanno iniziato a rivedere i propri investimenti. I produttori di pannelli solari, come l'italiana 3Sun e la svizzera Meyer Burger, hanno già annunciato l'espansione o l'installazione di nuovi progetti negli Stati Uniti.

Anche i settori più sporchi stanno esercitando pressioni sui governi affinché sostengano i loro sforzi per la decarbonizzazione.

"Penso che la corrispondenza con l'IRA sia quasi non negoziabile", ha affermato Aditya Mittal, CEO di ArcelorMittal, il cui gruppo prevede di investire 1,7 miliardi di euro per ridurre le emissioni nei suoi siti nel cuore industriale della Francia settentrionale.

Mercoledì la Commissione europea ha presentato le sue prime proposte in risposta all'IRA, tra cui un controverso allentamento delle norme sugli aiuti di Stato.

I funzionari hanno lanciato la possibilità di creare un nuovo fondo UE per sostenere le industrie verdi, ma l'idea è già stata fortemente osteggiata da alcuni Stati membri.

"Avviare una concorrenza su larga scala ed eccessiva di sovvenzioni con gli Stati Uniti non è una politica del governo", ha dichiarato il ministro delle finanze tedesco Christian Lindner alla fine di gennaio.

Allo stesso modo, l'industria tedesca spera in una risposta ma ha messo in guardia contro i rischi di uno scontro commerciale con gli Stati Uniti.

Le due parti dovevano tenere "discussioni tra amici", ha detto Siegfried Russwurm, capo dell'influente lobby industriale BDI.

"La cooperazione transatlantica è più importante che mai".

Karine Vernier, capo del fondo di investimento sostenibile InnoEnergy in Francia, ha affermato che l'UE dovrebbe vedere i piani degli Stati Uniti "non come una minaccia, ma come un'opportunità" per potenziare la propria infrastruttura verde.

"Gli americani hanno creato l'Ira per motivi di sovranità energetica, l'Europa deve fare lo stesso", ha detto ad AFP.