I migranti africani soffrono per la repressione in Tunisia

Da quando la scorsa settimana il presidente tunisino ha annunciato un giro di vite contro l'immigrazione clandestina usando un linguaggio che l'Unione Africana ha denunciato come razzialista, l'operaio edile maliano Mohamed Kony è stato sfrattato dal suo appartamento e licenziato dal lavoro.

Disoccupato, senzatetto e senza residenza legale, ora teme di dover affrontare la sorte di diversi suoi amici che sono stati aggrediti per strada.

"Sono confuso e preoccupato", ha detto Kony, 32 anni, che vive a Tunisi da cinque anni ed è apparso benvoluto nel suo quartiere, dove i residenti tunisini hanno detto di apprezzare il suo comportamento allegro e spesso lo hanno assunto per piccoli lavori di riparazione.

"Non posso credere che siamo un problema qui", ha detto, i suoi occhi che saltavano a ogni estremità della strada in caso di un'auto della polizia.

I problemi di Kony sono iniziati la scorsa settimana, quando il presidente Kais Saied ha affermato che c'era stata una cospirazione per cambiare la composizione razziale della Tunisia, ordinando alle forze di sicurezza di fermare tutta l'immigrazione clandestina e di espellere tutti i migranti che vivevano illegalmente in Tunisia.

"L'obiettivo non dichiarato delle successive ondate di immigrazione clandestina è quello di considerare la Tunisia un paese puramente africano che non ha alcuna affiliazione con le nazioni arabe e islamiche", ha affermato.

Il discorso di Saied - che ripete la teoria della "grande sostituzione" secondo cui le élite politiche stanno sostituendo gli abitanti nativi con sostenitori immigrati - è stato definito "scioccante" dall'Unione Africana ed elogiato dal politico francese di estrema destra Eric Zemmour.

Quando Saied ha rilasciato una seconda dichiarazione la scorsa settimana, ha negato di essere razzista e ha detto che voleva solo che la polizia applicasse la legge tunisina, ma ha ripetuto l'idea che ci fosse stata una cospirazione per cambiare la demografia della Tunisia.

I social media, nel frattempo, si sono riempiti di resoconti di persone dalla pelle più scura in Tunisia, inclusi migranti con e senza visto valido, studenti africani e tunisini neri, di maltrattamenti e paura.

Hanno descritto detenzioni per mancanza di documenti d'identità, insulti, lancio di pietre, sgomberi e licenziamenti.

Il Forum tunisino per i diritti economici e sociali (FTDES), un gruppo che lavora con i migranti, ha affermato di aver documentato centinaia di arresti arbitrari e centinaia di sgomberi senza preavviso.

Più inquietante, ha affermato di aver documentato alcune aggressioni violente, anche con coltelli, a cui la polizia era stata lenta a rispondere. Il ministero dell'Interno ha affermato che rispetterà tutte le leggi nazionali e i trattati internazionali nel pieno rispetto dei diritti umani.

Questa settimana, davanti all'ambasciata della Costa d'Avorio a Tunisi, dozzine di cittadini del paese hanno chiesto il rimpatrio.

"Dopo il discorso del presidente, siamo stati attaccati. Abbiamo paura. Siamo stati cacciati di casa", ha detto uno, Berry Dialy Stephan.

Un altro, Foufana Abou, ha detto che le persone nel suo distretto lo avevano insultato e aggredito.

"Ci hanno lanciato pietre e pezzi di legno", ha detto. "Perché? Siamo tutti africani!" Ha aggiunto.

REPRESSIONE

I critici di Saied affermano che la repressione è coerente con la sua retorica sempre più focosa e complottista mentre persegue una repressione parallela contro gli oppositori politici, accusandoli di complottare contro lo stato con il sostegno straniero.

Entrambi sono stati preceduti da campagne sui social media tra gruppi online di sostenitori di Saied che secondo i suoi critici erano sempre più intrecciati con il suo approccio al governo.

Arriva anche in un momento difficile per il presidente, poiché l'affluenza alle urne estremamente bassa alle elezioni parlamentari mette in dubbio il sostegno popolare al suo programma politico dopo aver preso la maggior parte dei poteri nel 2021 e in mezzo a una crisi economica.

"La campagna presidenziale mira a creare un nemico immaginario per i tunisini per distrarli dai loro problemi di base", ha detto Ramadan Ben Amor, portavoce di FTDES.

Dopo il linguaggio accusato di razzismo da parte di alcuni commentatori dei media, il sindacato dei giornalisti e l'autorità di regolamentazione indipendente dei media hanno entrambi risposto esortando la stampa a essere più attenta nella loro lingua per evitare l'incitamento al razzismo.

I dati ufficiali dicono che in Tunisia ci sono 21.000 migranti provenienti dai paesi dell'Africa sub-sahariana. FTDES ha affermato che la cifra reale era probabilmente più alta, ma non superiore a 50.000.

La Tunisia ha introdotto l'esenzione dal visto per molti paesi africani negli ultimi dieci anni. Ottenere un permesso di soggiorno può essere molto difficile.

Molti migranti in Tunisia mirano ad attraversare illegalmente l'Europa ma non possono permettersi le centinaia di dollari per arrivare in Italia, un viaggio intrapreso anche da un numero crescente di tunisini.

Mamuella, una donna ivoriana che è rimasta nel suo appartamento a Tunisi per più di una settimana per paura di essere arrestata, ha detto che i tunisini non avevano motivo di temere lei oi suoi connazionali.

"Vogliamo solo arrivare dall'altra parte del Mediterraneo dove possiamo trovare opportunità", ha detto.

(Scrittura di Angus McDowall; Montaggio di Bernadette Baum)