I decifratori di codici trovano, decifrano le lettere perdute di Maria, regina di Scozia

Un team internazionale di decifratori di codici ha dichiarato mercoledì di aver trovato e decifrato le lettere segrete perdute da tempo della monarca del XVI secolo Maria, regina di Scozia, una delle figure più controverse della storia britannica.

Le lettere mancanti a lungo vociferate, che sono state trovate etichettate in modo errato nell'archivio digitale di una biblioteca francese, sono state salutate dagli storici entusiasti come la scoperta più significativa sulla regina scozzese in un secolo.

Mary Stuart, una cattolica, scrisse le lettere in codice dal 1578 al 1584 mentre era imprigionata in Inghilterra a causa della minaccia percepita che rappresentava per la cugina protestante, la regina Elisabetta I.

Mary fu decapitata nel 1587 dopo essere stata giudicata colpevole di aver complottato per assassinare Elisabetta I, segnando la fine di una vita drammatica da quando è stata ritratta in numerosi film e libri.

Ma Mary era lontana dalle menti dei tre decifratori di codici che hanno scoperto più di 50 delle sue lettere contenenti circa 50.000 parole mai viste prima.

Sono membri del progetto DECRYPT, un team internazionale e interdisciplinare che setaccia gli archivi del mondo per trovare documenti storici in codice da decifrare.

Il trio stava setacciando l'archivio digitalizzato della biblioteca nazionale francese, noto come BnF, quando si sono imbattuti in documenti cifrati etichettati come provenienti dall'Italia nella prima metà del XVI secolo.

"Se qualcuno volesse cercare materiale di Mary Stuart nel BnF, quello è l'ultimo posto in cui andrebbe", ha detto l'informatico e crittografo francese George Lasry, l'autore principale di un nuovo studio sulla rivista Cryptologia.

Lasry ha detto ad AFP che decifrare il codice "è stato come sbucciare una cipolla", per il trio, che comprende anche il professore di musica tedesco Norbert Biermann e il fisico giapponese Satoshi Tomokiyo.

In primo luogo, i decifratori si sono resi conto che il testo non era in italiano, ma in francese.

Usava anche forme femminili, indicando una donna. Frasi come "la mia libertà" e "mio figlio" suggerivano che fosse una madre imprigionata.

Poi è arrivata la parola decisiva: "Walsingham".

Francis Walsingham era il principale segretario e "spymaster" di Elisabetta I.

Alcuni storici ritengono che sia stato Walsingham a "intrappolare" Mary nel 1586 nel sostenere il sventato complotto di Babington per assassinare la regina Elisabetta I, ha detto Lasry.

Otto delle 57 lettere trovate dai decifratori erano già negli archivi britannici perché Walsingham aveva una spia nell'ambasciata francese dalla metà del 1583, ha detto Lasry.

La maggior parte delle lettere di Maria sono indirizzate a Michel de Castelnau Mauvisissiere, ambasciatore francese in Inghilterra e sostenitore di Maria.

Mary era "troppo intelligente" per menzionare qualsiasi complotto di omicidio nelle lettere appena scoperte, ha detto Lasry.

Invece le lettere la mostrano perorare diplomaticamente la sua causa, spettegolare, lamentarsi di malattie e presunti antagonisti ed esprimere angoscia quando suo figlio, il re Giacomo VI di Scozia, fu rapito.

Lasry ha detto che non poteva fare a meno di provare empatia per la regina "perché è una tragedia - sai che verrà giustiziata".

Gli storici hanno elogiato sia la violazione del codice che la ricerca storica del trio, esprimendo il desiderio di rimanere bloccati nelle lettere.

"Questa scoperta è una sensazione letteraria e storica", ha detto John Guy, uno storico britannico che ha scritto una biografia di Mary Stuart su cui si è basato un film del 2018 con Saoirse Ronan.

"Favoloso! Questa è la nuova scoperta più importante su Mary, regina di Scozia da 100 anni", ha detto Guy in una dichiarazione.

Steven Reid, un esperto di storia scozzese dell'Università di Glasgow, ha detto che è stata "la più grande scoperta di nuove prove mariane nell'era moderna".

Ha detto ad AFP che probabilmente altererebbe le biografie esistenti della vita di Mary, aggiungendo che il codice potrebbe aiutare a produrre versioni più accurate delle altre sue lettere in codice.

Nadine Akkerman, professoressa di letteratura moderna all'Università di Leida nei Paesi Bassi, ha affermato che per gli storici è stato "come scoprire un tesoro sepolto".

Si ritiene che alcune delle lettere di Mary siano ancora mancanti, con i ricercatori che affermano che la prossima potrebbe essere un'ispezione fisica dello stock non digitalizzato di documenti originali del BnF.