He Lifeng, presidente dell'NDRC cinese, partecipa a una conferenza stampa a Pechino
He Lifeng, presidente della Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma della Cina, partecipa a una conferenza stampa a Pechino, in Cina, il 6 marzo 2019. Reuters

He Lifeng, capo dell'agenzia di pianificazione statale cinese, potrebbe succedere a marzo al vicepremier Liu He come zar economico del paese, ma potrebbe far fatica a mantenere il peso politico del suo predecessore.

He, 67 anni, confidente del presidente Xi Jinping, è stato elevato al Politburo del Partito Comunista al governo durante il suo congresso ogni cinque anni questo mese. Questo apre la strada alla promozione prevista da He poiché il 70enne Liu dovrebbe dimettersi a marzo.

La priorità assoluta per He sarà aiutare Li Qiang - un altro alleato di Xi, che dovrebbe diventare il nuovo Premier a marzo - a far uscire la seconda economia più grande del mondo dalla sua peggiore recessione degli ultimi decenni, tra i disagi del COVID-19 e una proprietà prolungata crisi.

Liu in partenza, massimo consigliere economico di Xi e amico d'infanzia, detiene un portafoglio insolitamente potente: copre la politica economica, il settore finanziario e i legami commerciali con Washington, mettendo in ombra il ruolo del premier uscente Li Keqiang.

Xi, che si è assicurato un terzo mandato come presidente al conclave del partito, potrebbe voler ripristinare parte del precedente potere sotto l'arrivo di Li Qiang. Alcuni analisti affermano che parte del ruolo ampliato che Liu ha costruito durante il suo periodo come zar economico potrebbe essere rilevato da altri alti funzionari.

"Se He Lifeng ottiene davvero il lavoro, il suo portafoglio si sovrapporrà a quello del nuovo Premier, Li Qiang", ha dichiarato in una nota Julian Evans-Pritchard di Capital Economics. "Resta da vedere chi avrà più influenza nella pratica".

Liu, vicepremier dal 2018, è visto dagli osservatori cinesi come il cervello dietro le riforme precedenti, comprese quelle per ridurre la capacità in eccesso della fabbrica e i rischi finanziari. L'economista formatosi ad Harvard è stato anche il punto di riferimento di Xi sui negoziati commerciali con Washington, grazie alla sua esperienza internazionale e al suo inglese fluente.

He Lifeng, un economista e burocrate casalingo con stretti legami con Xi, aveva lavorato per 25 anni nella provincia del Fujian prima di trasferirsi nella municipalità settentrionale di Tianjin nel 2009. Il suo curriculum suggerisce che probabilmente preferirà un approccio più statalista alla gestione economica , ha detto Evans-Pritchard.

Al servizio di Xi nel Fujian negli anni '80, ha partecipato alla cerimonia di matrimonio di Xi quando ha sposato la sua seconda moglie, la popolare cantante Peng Liyuan, secondo le fonti.

Nel 2014 è stato nominato vice capo presso la National Development and Reform Commission - l'agenzia statale per la pianificazione - prima di assumere il pieno controllo nel 2017. Da allora si è unito a Xi in tournée nazionali, riunioni diplomatiche e altri impegni.

La prevista partenza di funzionari pro-riforma, tra cui Liu, il massimo regolatore bancario Guo Shuqing e il capo della banca centrale Yi Gang, ha sollevato preoccupazioni sulla qualità del processo decisionale poiché i funzionari si concentrano sempre più sulle dimostrazioni di lealtà a Xi e meno sulla governance e sui risultati economici .

"Le possibilità di commettere errori politici saranno maggiori se i funzionari parleranno solo di politica e non seguiranno le regole economiche", ha affermato una fonte politica, parlando in condizione di anonimato.