Con gli Stati Uniti a metà mandato in vista, l'acquisizione di Twitter di Musk solleva la paura dell'ondata di disinformazione

Con le elezioni di medio termine negli Stati Uniti a meno di due settimane di distanza, l'acquisizione di Twitter da 44 miliardi di dollari da parte di Elon Musk potrebbe scatenare una nuova ondata di disinformazione elettorale proprio mentre gli elettori stanno votando che determineranno il controllo del Congresso per i prossimi due anni, affermano esperti politici e dei media.

Musk, l'amministratore delegato del produttore di auto elettriche Tesla, afferma di essere un "assolutista" della libertà di parola e ha promesso di allentare le redini delle chiacchiere all'interno dell'app dei social media, che negli ultimi anni si era sforzata di limitare i contenuti tossici ritenuti pericolosamente falsi o discriminatorio anche se la sua influenza globale si è ampliata.

Musk ha cercato di affrontare le paure giovedì, dicendo agli inserzionisti di Twitter che la piattaforma "non può diventare un inferno per tutti, dove tutto può essere detto senza conseguenze!" Venerdì, l'imprenditore ha annunciato che avrebbe formato un "consiglio di moderazione dei contenuti con punti di vista ampiamente diversi".

Ma Musk ha espresso scetticismo sui divieti permanenti del sito di figure come l'ex presidente Donald Trump, che ha perso il suo account - e i suoi quasi 90 milioni di follower - poco dopo l'attacco del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti da parte di una sua folla. sostenitori. Trump aveva usato il suo account per affermare falsamente che le elezioni del 2020 gli erano state rubate.

Musk ha anche criticato le politiche di moderazione del sito in passato e i suoi piani per fare tagli importanti al personale potrebbero ostacolare la capacità del sito di controllare i suoi contenuti, cosa che a volte ha faticato a fare in passato.

"L'uccello è stato liberato", ha scritto su Twitter dopo aver completato l'acquisizione giovedì.

Quanta influenza avrebbe un Twitter più moderatamente moderato sul discorso politico in vista delle elezioni generali dell'8 novembre non è chiaro. Il voto anticipato è già iniziato in un certo numero di stati e i sondaggi mostrano che la maggior parte degli elettori ha già preso una decisione.

Un Twitter più permissivo potrebbe aiutare ad amplificare le false narrazioni sui risultati elettorali chiave nei giorni successivi all'8 novembre se alcuni candidati si rifiutano di accettare il risultato e gridano alla frode poiché potrebbe verificarsi qualche timore.

I repubblicani affermano che molte piattaforme di social media sono prevenute nei loro confronti e numerosi account Twitter conservatori, inclusi politici repubblicani, venerdì hanno accolto favorevolmente l'acquisizione di Musk. I democratici temono che i sostenitori di Trump promuovano opinioni di estrema destra o false affermazioni di frode elettorale su Twitter, se consentito.

Il sito è stato per anni uno strumento politico chiave, offrendo a politici e attivisti di tutto il mondo la possibilità di raggiungere milioni di persone con una retorica in gran parte non filtrata. Twitter ha svolto un ruolo nell'organizzazione di campagne di massa, tra cui il movimento #MeToo che prende di mira la cattiva condotta sessuale e le proteste della Primavera araba in Medio Oriente.

I critici, tuttavia, hanno avvertito che il sito ha anche contribuito a diffondere sia la disinformazione - informazioni imprecise o fuorvianti - sia la disinformazione - informazioni intenzionalmente false - che mina i principi democratici e offre agli attori stranieri una strada per intromettersi.

"(L'acquisizione di Musk) potrebbe certamente creare un percorso molto più ampio per gli agenti di disinformazione per diffondere informazioni dannose sulla piattaforma", ha affermato Yosef Getachew, direttore del programma per i media e la democrazia presso Common Cause, l'organizzazione di interesse pubblico apartitica.

"Le politiche di moderazione dei contenuti sono efficaci solo se ci sono persone lì per applicarle e sistemi in atto per garantire che vengano applicate. Se quelle regole saranno fuori dalla finestra, sarà incredibilmente dannoso".

I sondaggi mostrano che i democratici potrebbero essere sul punto di perdere la loro sottilissima maggioranza al Congresso l'8 novembre.

LA DOMANDA TRUMP?

Dopo il suo divieto, Trump ha lanciato la sua app di social media, Truth Social, e ha detto che non tornerà su Twitter anche se reintegrato. Venerdì mattina, ha pubblicato un messaggio sui suoi 4,4 milioni di follower su Truth Social, vantandosi che l'app ha "numeri più grandi" rispetto a tutte le altre piattaforme, incluso Twitter, in un'apparente indicazione che non intende cambiare.

"Sono molto felice che Twitter sia ora in buone mani e non sarà più gestito da folli e maniaci della sinistra radicale che odiano veramente il nostro paese", ha scritto, prima di aggiungere: "IO AMO LA VERITÀ!"

Dopo le elezioni presidenziali del 2016, quando le agenzie di sicurezza statunitensi hanno concluso che la Russia aveva utilizzato di nascosto i social media per organizzare campagne di influenza volte a manipolare il risultato, Twitter e altri siti di social media hanno intensificato i loro sforzi per prevenire la diffusione della disinformazione, con alterne fortune.

Twitter ha cercato di eliminare i tweet falsi sulla pandemia di coronavirus, quando la disinformazione sull'entità della malattia e sull'efficacia di vari trattamenti medici - esacerbata da alcuni leader politici - si è diffusa ampiamente, ostacolando la risposta della salute pubblica.

All'indomani delle elezioni del 2020, Twitter ha bandito in modo permanente Trump e alcuni dei suoi alleati, come l'avvocato Sidney Powell e l'imprenditore di cuscini Mike Lindell, che hanno fatto eco alle sue false affermazioni di frode elettorale. Il sito ha anche cancellato migliaia di account affiliati a gruppi di estremisti di destra come i Proud Boys e la teoria del complotto di estrema destra nota come QAnon.

Ma alcuni esperti si sono chiesti se questi sforzi siano adeguati, dato il volume e la velocità della disinformazione online. Un informatore aziendale ha affermato all'inizio di quest'anno che Twitter aveva dato la priorità alla crescita degli utenti rispetto alla riduzione di spam e bot; la società ha rifiutato il suo account.

I conservatori hanno accusato il sito di censurare i loro punti di vista per motivi politici, un'accusa che Twitter ha negato.

Marjorie Taylor Greene, la deputata repubblicana della Georgia e accolita di Trump il cui account personale è stato bandito in modo permanente a gennaio per aver diffuso false informazioni su COVID-19, ha twittato: "LIBERTÀ DI PARLARE!" dal suo resoconto ufficiale del Congresso giovedì.

Il rapper Kanye West, il cui account Twitter è stato sospeso per aver pubblicato commenti antisemiti, sembrava essere di nuovo attivo venerdì.