Contanti vs pagamenti con carta a Milano
Una donna usa la sua carta per pagare il conto in un ristorante a Milano, 2 ottobre 2020. Reuters

Abbandonare un piano per aumentare i piccoli pagamenti in contanti è la cosa intelligente da fare per l'Italia: la misura non avrebbe potuto fermare l'inevitabile transizione digitale, mostrano i dati, mentre stava già danneggiando l'immagine del Paese.

L'Italia sta eliminando dalla bozza di bilancio una disposizione sui rivenditori che rifiutano i pagamenti con carta che limita le multe alle transazioni di valore superiore a 60 euro.

Il provvedimento aveva suscitato denunce da parte della Banca d'Italia e dell'Unione Europea che hanno messo in guardia sul ruolo che il contante gioca nell'aiutare l'evasione fiscale.

Un aumento di un punto percentuale nell'uso del contante porta a un aumento di 0,8-1,8 punti percentuali dell'imposta sul valore aggiunto (IVA) non dichiarata, ha rilevato la banca centrale italiana.

"L'inversione di marcia del governo sui pagamenti con carta segna una vittoria per i consumatori e per il Paese", ha dichiarato Massimiliano Dona, presidente dell'Unione Nazionale Consumatori.

"Grazie alla Commissione Ue... non ci metteremo in imbarazzo andando in retromarcia".

Quasi il 73% degli intervistati in un sondaggio del 2022 condotto da The European House-Ambrosetti's Cashless Society desiderava ridurre i pagamenti in contanti per migliorare velocità e sicurezza, rispetto al 60% nel 2020.

Con l'età media più alta nell'UE, l'Italia è un ritardatario digitale: i pagamenti con carta rappresentano il 32% del totale, al di sotto del 47% in Europa, ma in netto aumento rispetto al 17% nel 2017, mostrano i dati della società di pagamento Nexi.

La proposta tagliata ha preso di mira le piccole imprese che sono tra i principali sostenitori della coalizione di destra di Giorgia Meloni insieme ai lavoratori autonomi.

"È stato pensato per accontentare una minoranza di negozianti pronti a litigare quando vuoi usare la tua carta per pagare un caffè o delle mele", ha detto il partner di PwC Marco Folcia.

"Non aveva un vero potere... ma ha inviato il messaggio sbagliato."

Anche prima dell'accelerazione digitale portata dalla pandemia, l'Italia aveva visto la quota di pagamenti in contanti scendere al 58% nel 2019 dal 68% nel 2016.

"Sono i consumatori, non i negozianti o le disposizioni di legge, il principale driver dietro il tipo di pagamento utilizzato", hanno detto gli analisti di Equita nei commenti a Reuters.

Nell'ambito delle misure adottate per sbloccare i fondi UE per la ripresa post-pandemia, l'Italia ha introdotto a metà del 2022 multe di 30 euro più il 4% del valore della transazione per i negozi che rifiutano i pagamenti con carta.

"Le multe risalgono a giugno, ma i pagamenti senza contanti sono in costante aumento da anni", ha affermato Equita.

Negli ultimi cinque anni, secondo la Banca centrale europea, l'Italia ha registrato un tasso di crescita annuo composto del 6,4% dei pagamenti non in contanti pro capite, superiore al 5,3% dell'area dell'euro.

Per difendere il piano, il governo ha criticato il costo dei pagamenti digitali affermando che i proprietari di bar difficilmente possono accettare carte per espresso da 1,1 euro a tazza.

Tuttavia, le offerte commerciali prevalenti dei fornitori di pagamenti elettronici non applicano commissioni sulle transazioni inferiori a 10 euro.

Le macchine per il pagamento con carta comportano costi di installazione e noleggio mensile che il sito di confronto dei prezzi SOSTariffe afferma che in Italia si sono quasi dimezzati negli ultimi cinque anni. PwC calcola che le commissioni di elaborazione delle carte in Italia siano in linea con quelle europee.

Il contante ha dei costi nascosti, avverte la Banca d'Italia: le spese legate a rapine, assicurazioni e trasporti ne fanno salire il costo per le imprese all'1,0% del controvalore della transazione, contro lo 0,65% delle carte.

I rivenditori che non hanno trascorso decenni a contare le banconote e portarle alla banca locale tendono ad essere d'accordo.

"Le carte ci semplificano la vita: ci fanno risparmiare un sacco di tempo", ha detto Gabriele Arnesano, che gestisce il Caffe Leopardi nella città di Maglie.

"Abbiamo una clientela giovane e sono contenti che permettiamo loro di usare le carte o i loro telefoni".