Il Papa saluta i rifugiati aiutati attraverso i "corridoi" cristiani

Papa Francesco sabato ha salutato migliaia di rifugiati portati in Europa da enti di beneficenza cristiani, riconoscendo i loro difficili viaggi e salutando il loro desiderio di "vivere liberi dalla paura e dall'insicurezza".

Nell'aula Paolo VI in Vaticano, il pontefice 86enne ha anche ringraziato coloro che hanno aiutato i profughi ad ambientarsi nella loro nuova vita, affermando che "l'accoglienza è il primo passo verso la pace".

Tra il pubblico c'erano molte delle 6.000 persone che sono state aiutate in Europa attraverso i "corridoi umanitari" gestiti da gruppi cristiani dal 2016.

Il progetto, avviato dalla comunità cattolica di Sant'Egidio in Italia e successivamente esteso a Francia e Belgio, coinvolge tra gli altri persone provenienti da Siria, Iraq, Afghanistan, Somalia, Sud Sudan, Libia e Ucraina.

"Sono felice di incontrare tanti rifugiati e le loro famiglie... ognuno di voi merita attenzione per la dura storia che ha vissuto", ha detto Francesco.

"Hai mostrato una ferma volontà di vivere libero dalla paura e dall'insicurezza."

Ha reso un particolare omaggio a coloro che sono sopravvissuti alle tristi condizioni nei campi di detenzione in Libia, il punto di partenza preferito per molte delle decine di migliaia di persone che cercano di attraversare il Mediterraneo verso l'Europa ogni anno.

I corridoi umanitari sono stati istituiti per fornire un'alternativa alla mortale traversata marittima, dove più di 26.000 persone hanno perso la vita dal 2014, secondo le Nazioni Unite.

L'evento di sabato arriva poche settimane dopo che un barcone di migranti è naufragato al largo della costa meridionale dell'Italia, provocando la morte di almeno 87 persone.

In una copia del suo discorso diffuso dal Vaticano, il papa ha fatto riferimento al disastro, dicendo che "occorre fare tutto il possibile perché non si ripeta".

Ha consegnato al pubblico, tuttavia, una versione molto più breve e non ha menzionato il naufragio.

Molti migranti e richiedenti asilo si rivolgono a barche che perdono e sovraffollate perché le rotte legali verso l'Europa sono limitate.

Il numero di richieste di asilo in Europa nel 2022 ha raggiunto i livelli visti l'ultima volta durante la crisi dei rifugiati del 2015-2016, quando più di un milione arrivarono nel continente.

Ma la questione di chi debba assumersi la responsabilità degli arrivi è motivo di grande tensione tra gli Stati membri.

Nell'ambito dello schema del corridoio, i governi europei coinvolti accettano di rilasciare visti, che gli enti di beneficenza utilizzano poi per portare i più vulnerabili, siano essi vittime di persecuzioni, famiglie con bambini, anziani o infermi.

Quando i rifugiati arrivano, gli enti di beneficenza forniscono loro alloggio, formazione linguistica e professionale e li aiutano a presentare domanda di asilo.

Il primo corridoio umanitario aperto è stato attraverso il Libano, con l'Italia che ha offerto visti a 1.000 siriani che vi erano fuggiti.

Una donna siriana di nome Anna ha parlato all'evento di sabato, descrivendo il viaggio della sua famiglia da Aleppo al Libano e poi in Italia.

Il progetto "sembrava un sogno, la possibilità di vivere in pace", ha detto, prima di essere salutata dal papa.

Francesco ha detto che i corridoi miravano ad assicurare "la vita, la salvezza e poi la dignità".

Circa 5.000 dei profughi portati dal 2016 sono in Italia, dove sono coinvolte anche la Federazione italiana delle Chiese evangeliche e la Chiesa valdese.

Altri 600 andarono in Francia, secondo Sant'Egidio.