I negozi di alimentari online cechi guardano a est e a ovest oltre il loro mercato interno

Due negozi di alimentari online cechi - uno un "unicorno" di start-up, l'altro sostenuto da un uomo d'affari miliardario - stanno assumendo i più grandi supermercati d'Europa per soddisfare il crescente appetito per la consegna di generi alimentari a domicilio. Il leader di mercato Rohlik Group sta puntando sulla Germania, mentre il rivale locale Kosik si spinge verso est.

Il fondatore e amministratore delegato Tomas Cupr ha affermato che Rohlik si è concentrato sulla realizzazione di un profitto nella più grande economia europea dopo aver rinviato i piani di espansione in Italia, Spagna e altri mercati mentre l'inflazione e la guerra in Ucraina offuscano le prospettive economiche. "Andremo molto più in profondità in Germania che nei mercati che volevamo un anno fa", ha detto Cupr a Reuters, aggiungendo che la società ha appaltato siti per centri logistici a Colonia, Essen, Berlino e D?sseldorf, dove prevede di lanciare. "L'Europa è un mercato di vendita di generi alimentari da 1 trilione di euro. Stai guardando un oceano blu".

Lo scorso giugno, Rohlik ha raccolto 220 milioni di euro in un round di finanziamento di serie D guidato dall'investitore belga Sofina che ha valutato la società a 1 miliardo di euro ($ 1,06 miliardi), rendendola un raro "unicorno" tra le start-up.

Rohlik e il rivale Kosik, sostenuti dal miliardario ceco Daniel Kretinsky, stanno entrambi cercando di applicare modelli che hanno avuto successo in patria.

Sebbene di piccole dimensioni, il settore della consegna di generi alimentari ceco si è sviluppato più velocemente di altri in un mercato europeo frammentato che dovrebbe crescere fino a 121 miliardi di dollari nei prossimi quattro anni dagli attuali 73 miliardi di dollari, secondo Statista.

ENORME POTENZIALE DI CRESCITARohlik, fondata nel 2014, guida il mercato ceco rivolgendosi principalmente ai clienti nelle grandi città attraverso la sua serie di magazzini di distribuzione. Opera a Monaco e Francoforte con il marchio Knuspr.de. L'anno scorso, la società privata ha aumentato i ricavi del 33% a 574 milioni di euro. Cupr ha affermato di aver generato profitti nel suo mercato interno, ma ha registrato una perdita operativa complessiva mentre perseguiva l'espansione. Ha detto che avere successo in Germania nei prossimi due anni aiuterebbe a raccogliere capitali per un'ulteriore spinta da parte del droghiere, che è attivo in Ungheria e Austria e ha un piccolo programma pilota in Italia. Ha anche gettato le basi per aprirsi in Spagna. "Una volta che avremo dimostrato la Germania, probabilmente otterremo soldi per altri mercati", ha detto. "Continueremo a spingere su quell'infrastruttura e sulla redditività e poi accelereremo. Tre anni è il momento di iniziare a vendere ovunque". La percentuale di acquirenti che utilizzano i negozi di alimentari online è stimata a meno del 10% nella maggior parte dell'Europa, secondo i dati citati da McKinsey, e solo al 4% in Germania. Ciò significa che il potenziale di crescita è enorme, in un mercato privo di attori dominanti, affermano gli analisti. McKinsey stima che il 18-30% delle vendite di generi alimentari in Europa potrebbe essere online entro il 2030: un enorme premio per le aziende in grado di superare i costi e le sfide logistiche di fornire un servizio rapido a prezzi competitivi con i supermercati fisici.

"L'opportunità del mercato alimentare online è un chiaro gioco da ragazzi, ma la domanda chiave è se le aziende dovrebbero concentrarsi sull'essere un chiaro leader in un mercato o concentrarsi su più", ha affermato Ingmar Wegel, direttore della banca d'investimento Clipperton in Germania.

"La concorrenza è ancora guidata principalmente dalla vendita al dettaglio stazionaria, ma un piccolo numero di operatori di generi alimentari online si sta attrezzando in ogni mercato per diventare le principali piattaforme di e-grocery".

KOSIK TORNA AD EST

Mentre Rohlik scommette sulla Germania, Kosik guarda a est, entrando nel mercato slovacco e espandendosi in Bulgaria. L'amministratore delegato Ivan Utesil ha affermato che la società cercherà anche di tagliare la quota di mercato ceco capitalizzando il suo collegamento con il grossista tedesco Metro in alcune aree regionali. Metro, in cui Kretinsky detiene anche una quota di maggioranza, ha annunciato a gennaio di aver acquisito una partecipazione del 25% in Kosik, con l'obiettivo di diventare un partner più forte e migliorare le capacità di approvvigionamento del droghiere online.

"L'infrastruttura è un grande fattore abilitante per la nostra espansione", ha detto Utesil a Reuters. "Questo modello (di utilizzo dei negozi Metro nelle regioni) consente un'implementazione rapida. Non richiede capitali pesanti". La Germania non è ancora nel radar di Kosik, ha aggiunto, anche se alla fine rivolgerà la sua attenzione ad altri paesi dell'Europa centrale e orientale. "Bulgaria e Slovacchia sono i nostri obiettivi per la fine di quest'anno e l'inizio del prossimo", ha detto Utesil. "Con la nostra strategia, siamo fiduciosi che saremo in grado di crescere almeno del 30-40% all'anno, parte organica e parte grazie all'espansione".

Molte grandi catene di supermercati non hanno centri di distribuzione, il che secondo gli analisti limita la loro capacità di espandere le reti di consegna e dà un vantaggio ad aziende come Rohlik e Kosik che si concentrano sulla costruzione di infrastrutture. Rohlik ha già un accordo di distribuzione con Marks & Spencer e Cupr ha affermato che la società potrebbe potenzialmente collaborare con altri rivenditori.

L'esperto senior di McKinsey, Tomas Karakolev, ha affermato che le aziende in grado di costruire rapidamente una scala per ridurre i costi e coprire un territorio di consegna più ampio hanno maggiori probabilità di avere successo nel mercato nascente.

"I principali e-droghieri dell'Europa centrale stanno tentando di vincere con una sequenza di giochi locali a livello di città, ognuno dei quali inizia con le città più grandi e cresce fino a coprire un paese", ha affermato Karakolev.

($ 1 = 0,9411 euro)